Otto von Bismarck byl říšským kancléřem v letech 1871 až 1890. V roce 1889 mu byl ve Friedrichsruhu u Hamburku představen fonograf, zvukové nahrávací zařízení, které v roce 1877 vynalezl americký vědec Thomas Alva Edison. Tehdy čtyřiasedmdesátiletý Bismarck na revoluční přístroj 7. října 1889 mluvil i zpíval.
Zanotoval si tehdy populární americkou lidovou píseň In Good Old Colony Times i francouzskou Marseillaisu, citoval ze studentské písně Gaudeamus igitur a na závěr přidal napomenutí svému synovi Herbertovi.
Tyto unikátní nahrávky byly více než sto let pokládány za ztracené, objevili je až teď v archivu Edisonova parku v New Jersey, kde měl vynálezce kdysi laboratoř. Záznam, který je k dispozici k poslechu i ke stažení na internetových stránkách Edisonova parku, je však velmi špatně slyšet a je téměř nesrozumitelný.
Badatelé jsou však z Bismarckova hlasu nadšení. Údajně je zcela jasné, že slavný Prušák nemluvil fistulí, jak se traduje. Obsahově je asi největším překvapením zpěv Marseillaisy, tedy hymny země, kterou Němci 19 let předtím porazili ve válce.
"Bismarck byl velmi duchaplný člověk," řekl listu The New York Times historik Jonathan Steinberg. Zrovna při zpívání francouzské hymny se podle něj musel německý politik "velkolepě bavit".
Za strůjce vítězství nad Francií je pokládán pruský polní maršál Helmut von Moltke. Jeho hlas je přitom zachován na zvukové nahrávce z 21. října 1889, kterou americký archiv rovněž zveřejnil. Téměř 89letý vojevůdce na ní cituje z Goethova Fausta a jeho slova jsou srozumitelnější než ta Bismarckova. Podle Edisonova archivu je Moltke - ročník 1800 - nejčasněji narozeným člověkem, jehož hlas je zaznamenán na zvukové nahrávce.
