Diváci vykulili oči, soupeři kroutili hlavami, fotografové rychlý posunek ani nestihli zaznamenat. V reprízovaných televizních záběrech se oblíbené dětské gesto objevilo pouze jednou. Ale hned se rozhořely vášně.
"Typický Petter. Dělá věci, jak ho napadnou," okamžitě obhajoval dvojnásobného olympijského vítěze týmový manažer Vidar Loefshus. "Dělá show. Kvůli ní jsme tady."
Ne vždycky se show Pettera Northuga setkává s pochopením ostatních. Mezi lyžaři má pověst arogantního, neférového a bezohledného jezdce.
"Je to rozmazlený spratek," nechal se dokonce slyšet legendární Vegard Ulvang.
Třeba na letošním mistrovství světa na Hollmenkollenu si Northug "vychutnal" švédskou štafetu, když před cílem zpomalil před druhým Marcusem Hellnerem a těsně u cílové čáry se s úšklebkem ve tváři pokusil o piruetu.
Při prvním štafetovém závodě letošní sezony si norský lyžařský suverén relativně v klidu vychutnal poslední úsek, na stadionu v Sjusjoenu pak zabral, několika tempy se odpoutal od skupinky pronásledovatelů - a v cíli jim ukázal dlouhý nos.
Tentokrát prý nemířil na soupeře, kteří mu opět pouze koukali na záda. "Šlo o prohranou sázku," vysvětloval Northug reportérům deníku Dagbladet. Pak držel bobříka mlčení. O co se vsadil? "Neprozradím, je to tajemství." S kým? "Nemůžu říct."
Co měl být výsledek sázky? Dvěma prsty u nosu měl napodobit nosorožce. "Ale nebyl jsem schopný skrčit ty zbylé tři prsty," objasnil, ale ve tváři mu hrál potutelný úsměv. Věříte mu?
