O masakru informovali kolumbijské úřady potápěči, kteří studovali velké kolonie žraloků u skalnatého ostrůvku Malpelo. V přírodní rezervaci ležící přibližně 500 kilometrů od pobřeží jihoamerického státu si všimli deseti velkých rybářských lodí plujících pod vlajkou Kostariky.
"Když se potopili ke dnu, našli velké množství zvířat bez ploutví. Všechna byla mrtvá," řekla podle listu The Guardian Sandra Bessudoová, poradkyně kolumbijského prezidenta v otázkách životního prostředí. "Podle našich odhadů bylo vybito asi dva tisíce žraloků," dodává.
Mezi pobitými parybami je i mnoho kladivounů, žraloků galapážských a žraloků hedvábných. Rezervace u ostrova Malpelo měří asi 8 570 čtverečních kilometrů a poskytuje útočiště mnoha ohroženým živočichům a především žralokům. Oblíbený cíl mnoha potápěčů je i na seznamu světového dědictví UNESCO.
Odlehlá poloha ostrova a vysoká koncentrace mořských dravců láká také ilegální rybolov. Rybáři z okolních států žraloky chytají do vlečných sítí, uřežou jim ploutve a umírající paryby pak naházejí zpět do moře.
Polévka ze žraločích ploutví je v Číně považována za vyhledávanou pochoutku a v luxusních restauracích v Hongkongu stojí miska této delikatesy kolem 60 dolarů (přes tisíc korun).
