Při hře s vyrovnaným počtem hráčů na ledě měl Vancouver v zahajovacím finále Stanley Cupu nad Bostonem převahu. Hosté svou šanci na úspěch utopili v nevyužitých přesilovkách.
První hvězdou zámořští novináři vyhlásili brankáře vítězů Roberta Luonga, jenž na třetí čisté konto v letošním play-off potřeboval 36 zákroků. O tom, že kanadský gólman předčil rovněž skvěle chytajícího Tima Thomase, rozhodla až 60. minuta a branka bojovníka Raffiho Torrese.
Série přesilovek čekání na gól neukončila
Od úvodního buly byla na hráčích obou týmů viditelná mírná nervozita. Díky agresivní hře s maximálním nasazením měli od startu mírně navrch domácí hokejisté Vancouveru, přehnanou snahou při napadání ovšem nabídl šanci hostům Daniel Sedin.
MARNÁ SNAHA. Krejčí a Chára z Bostonu se pokoušejí procpat puk za brankáře Luonga.
Nejproduktivnější hráč letošní základní části v 5. minutě vysokou holí nebezpečně zasáhl Zdena Cháru a Boston dostal k dispozici čtyřminutovou přesilovku. Většinu z ní odehrála elitní formace s Tomášem Kaberlem, Davidem Krejčím a Chárou před brankářem Luongem. Canucks se ale velkému tlaku ubránili a po faulech hostí z 9. a 14. minuty si početní převahu vyzkoušeli sami, rovněž bez úspěchu.
Zahajovací dvacetiminutovku pak zakončila útočná akce Vancouveru, po které se za brankou Thomase několik hráčů pustilo do menších šarvátek. Nejaktivnější byl domácí Alex Burrows, z jehož pošťuchování s Patrice Bergeronem Boston vytěžil přesilovku do úvodu prostřední části.
Boston nevyužil ani hru 5 na 3, pak spoléhal na Thomase
První třetinu Bruins odstartovali čtyřminutovou klasickou přesilovkou a druhou hrací část otevřeli pro změnu za hry 5 na 3. Už po 28 vteřinách totiž podruhé v zápase zasáhli domácí urostlého Cháru hokejkou v obličeji, tentokrát se provinil bek Kevin Bieksa a doplnil Burrowse na trestné lavici. Velkou šanci otevřít skóre nicméně svěřenci kouče Claude Juliena opět nevyužili.
Stejně si ale vedli i Canucks, kterým postupně přesilovky nabídly přestupky Krejčího, Dennise Seidenberga a Patrice Bergerona. I domácí si mohli zahrát 5 na 3, v 30. minutě jim ovšem dvojnásobnou převahu vzal už po osmi vteřinách přemotivovaný hříšník Burrows.
LETECKÝ DEN. V úvodním finále bylo k vidění hodně tvrdých střetů.
V posledních minutách před druhým odchodem do kabin Vancouver zatlačil Boston do obranného pásma, brankář Thomas však potvrdil oprávněnost kandidáta na Vezina Trophy a skóre zůstalo stále 0:0.
Převahu Vancouveru korunoval v čase 59:41 bojovník Torres
V třetí třetině se již hráči začali vyhýbat trestným lavicím a diváci se dočkali šancí i ze hry pět na pět. Výčet odstartoval aktivní Burrows, jenž byl po akci bratrů Sedinových chvíli volný před Thomasem. Hned z následného útoku Boston kontroval šancí z hole Milana Lucice.
Více práce měl ovšem hostující gólman Thomas. Do brejku se v 46. minutě utrhl Jannik Hansen, v 52. minutě zahrozil Maxim Lapierre a necelých pět minut před koncem řádné hrací doby rozezvonil tyč dělovkou obránce Alexander Edler. Stav 0:0 ale stále odolával. Vše změnila až poslední minuta řádné hrací doby.
VÍTĚZNÝ GÓL. Torres z Vancouveru překonává brankáře Bostonu Thomase.
Útočník Ryan Kesler po křižném pasu na hranici ofsajdu pronikl do útočného pásma a přenesl hru na rozjetého Hansena, který střílenou přihrávkou vybídl k zakončení Raffi Torrese - 1:0. Řízný forvard se zkušenostmi z finálových bojů 2006 z dresu Edmontonu slavil svůj životní gól a posunul Vancouver na tři výhry od vytouženého Stanley Cupu.
Finále play-off hokejové NHL - 1. zápas:
Vancouver - Boston 1:0 (0:0, 0:0, 1:0)
Branka a nahrávky: 60. Torres (Hansen, Kesler). Rozhodčí: Walkom, O'Rourke - Racicot, Miller. Vyloučení: 7:7. Bez využití. Střely na branku: 34:36. Diváci: 18 860. Stav série: 1:0.
Vancouver: Luongo - Bieksa, Hamhuis, Ehrhoff, Edler, Salo, Rome - Burrows, H. Sedin, D. Sedin - Raymond, Kesler, Higgins - Hansen, Lapierre, Torres - Oreskovich, Bolduc, Tambellini. Trenér: Alain Vigneault.
Boston: Thomas - Chára, Seidenberg, Boychuk, Ference, McQuaid, T. Kaberle - Horton, Krejčí, Lucic - Recchi, Bergeron, Marchand - Ryder, Seguin, Kelly - Peverley, Campbell, Paille. Trenér: Claude Julien.
