"Cítím se jako dítě, kterému sebrali lízátko," řekl dojatý útočník na tiskové konferenci v Coloradu.
Když oznamoval odchod do hokejového důchodu, neubránil se slzám. Nepomohly mu odmlky ani opakované kousání do rtu.
Forsberg v číslech0,9 - tolik asistencí na jeden zápas nasbíral během 708 utkání v NHL. Lepší průměr mají jen Gretzky, Lemieux a Orr. |
"Jsem za všechno moc vděčný. Ve věku kolem třicítky jsem toho spoustu získal, na ta léta v Denveru mám nádherné vzpomínky. Chci poděkovat všem fanouškům, že se ke mně chovali tak hezky," soukal ze sebe.
Sedmatřicetiletý útočník se pokoušel vrátit do NHL po tříleté přestávce, během níž léčil dlouhodobá zranění a občasně nastupoval ve švédské lize. S Coloradem podepsal začátkem února smlouvu do konce sezony.
Nakonec však v dresu Avalanche odehrál pouhé dva zápasy. V sobotu proti Nashvillu mu už začalo docházet, že to nepůjde.
"Uvědomil jsem si, že nejsem schopný se na ledě chránit. Už po zápase mě napadlo, že to nepůjde. Ale potřeboval jsem si to ještě promyslet," uvedl Forsberg.
Druhý den s ním doma nebyla řeč, hokejista upadl do melancholického rozjímání.
"Nemluvil, pořád seděl a přemýšlel. Zeptala jsem se, na co myslí. On se otočil a řekl mi: Už nemůžu hrát," vyprávěla útočníkova snoubenka Nicole Nordin.
Oba pak odjeli ke generálnímu manažerovi klubu Gregu Shermanovi, aby mu rozhodnutí oznámili. "Nebylo to lehké. Ale nakonec jsem to musel učinit. Se snoubenkou jsme se rozhodli, že už nemůžu riskovat své zdraví," řekl Forsberg.
Geniální hokejista, který vynikal ve všech herních činnostech, vyhrál se Švédskem dvě zlaté olympijské medaile, stal se dvojnásobným mistrem světa a s Coloradem dvakrát získal Stanleyův pohár. V roce 2003 se po boku Milana Hejduka stal nejproduktivnějším hráčem NHL a získal Hartovu trofej pro nejužitečnějšího hokejistu sezony.
"Byl to největší talent ze všech hráčů, se kterými jsem kdy nastupoval." Joe Sakic, dlouholetý kapitán Colorada |
Jenže kromě soupeřů musel v kariéře bojovat i s vleklými zdravotními potížemi. Trápila ho záda, poničená zápěstí, v posledních letech překonával bolesti chodidel a zraněný kotník. Vyzkoušel 200 různých typů bruslí, podstoupil kvantum operací. Všechno marné.
"Cítil jsem se, jako kdybych jezdil na úplně sjetých pneumatikách," okomentoval to švédský veterán. Dálnici s názvem NHL už proto brázdit nebude.
Místo o příštím hokejovém soupeři teď popřemýšlí o tom, co bude dělat dál. Možností má spoustu: vlastní podíl ve svém mateřském klubu MODO, patří mu golfové hřiště a také malé aerolinky, které operují mezi Stockholmem a Ornsköldsvikem, Forsbergovým rodným městem.
"To všechno má čas," mávl rukou. "Teď nejsem schopný myslet na nic jiného než na rozloučení s hokejem."
Prohlédněte si výběr momentů z kariéry Petera Forsberga:
