Neuvirth se do prvního mužstva Washingtonu vypracoval přes farmářskou AHL, v níž podával výtečné výkony. I start v roli prvního gólmana týmu NHL měl letos parádní, z prvních pěti duelů čtyřikrát vyhrál, poté vychytal první nulu.
"Bylo to skvělé. Chytal jsem, vyhrál jsem nováčka měsíce v NHL, všechno šlapalo, jak mělo. Od toho mého lehčího zranění se to však začalo sesypávat, začali jsme se v brance točit," upozorňuje Neuvirth na nespecifikované poranění dolní části těla.
Zadrhla se ovšem i jízda Capitals, hvězdný kapitán Alexandr Ovečkin přestal dávat góly a mančaft poslední dobou strádal. V prosinci vyhrál jen dvě utkání z deseti a ve třech případech vůbec neskóroval.
"Když to nejde, tak to nejde. V jednom zápase jsme trefili šest tyček," krčí rameny Neuvirth. "To, že jsme třikrát nedali ani jeden gól, se tomuhle týmu dlouho nestalo. S takovými hráči, co tu jsou. Máme nejlepšího střelce ligy, nejlépe střílejícího obránce Mikea Greena. Byla to krize, ale jsme rádi, že jsme z toho venku," říká brankář. Pondělní výhra v Ottawě a úterní vítězství nad New Jersey je podle něj zábleskem lepších časů.
Rodák z Ústí nad Labem ve Washingtonu "osiřel", jeho jediný krajan Tomáš Fleischmann totiž odešel do Colorada. "Bylo mi to dost líto. Už jsem tu zůstal jediný Čech, takže budu muset bojovat nějak proti těm Rusákům. Budu se s tím muset poprat," poukazuje v nadsázce na mocnou ruskou trojici, v níž je kromě Ovečkina a Varlamova ještě útočník Alexandr Sjomin.
Na zápas pod širým nebem má připravenou speciální helmu S dychtivostí očekávané utkání pod širým nebem, které sehraje Washington 1. ledna v Pittsburghu, už "zalezlo pod kůži" i brankáři Michalu Neuvirthovi. Ten si dokonce nechal připravit speciálně designovanou helmu s nápisem Winter Classic na boku právě pro toto utkání. "Bude to ohromná událost, přijede sem celá moje rodina z Ústí," uvedl český mladík. "Strašně si to užiju. Doufám, že budu chytat." |
