Ani po pěti měsících totiž nevyprchal vztek sportovních příznivců ze státu Ohio na svého bývalého "krále".
Když v červenci dozněla LeBronova památná věta o odchodu do South Beach, respektive Miami Heat, odstartovala mediální štvanice na basketbalovou ikonu. Rozhořely se ohně - a v nich končily všemožné Jamesovy memorabilie, od dresů po plakáty.
Už někdy tehdy padlo rozhodnutí Clevelandských návrat rodákovi z nedalekého Akronu osladit. O zápas je ohromný zájem. Vstupenky se prodávaly až za 5 000 dolarů.
Mise? Vysmát se Jamesovi. A taky ho vybučet. Ale to jsou plány umírněných. V klubu se obávají, že nezůstane jenom u slov. Majitel klubu Dan Gilbert vyzývá diváky, aby si "udrželi úroveň". A hostující tým tentokrát raději nezveřejnil svůj cestovní itinerář - oproti všem zvyklostem.
James tak hned po výstupu z letadla dostal ne jednoho, ale dvanáct osobních strážců. Hlídat jej budou za střídačkami i při odchodu do šaten. Velkou pozornost zápasu samozřejmě věnuje taky policie.
Jak může nenávist basketbalového davu vypadat, ví třeba Vince Carter, který před šesti lety nechal vyměnit z Toronta do New Jersey. A dodnes v Kanadě slyší z ochozů skandování "VC sucks". Neboli "VC stojí za...."
Mimochodem: torontskou premiéru v novém klubu zvládl Carter na jedničku. Zaznamenal 39 bodů a tým dovedl k vítězství.
S podobnou střeleckou explozí možná přijde i James. Ale pravděpodobnější variantou je, že odolá a bude se soustředit jenom na sebe. "Poradil jsem mu, aby se nesnažil nasázet stovku a raději byl tím LeBronem, kterého všichni známe. Mohl by se přemotivovat. To by mu uškodilo," poznamenal jeho spoluhráč Dwyane Wade.
Sám King James si na poslední chvíli pokusil usmířit stát Ohio. V tiskovém prohlášení poděkoval, že ho místní v posledních sedmi letech povzbuzovali. Asi marně.
Už začátek návštěvy Miamských naznačil problémy. Pilot letadla na trase Miami - Cleveland totiž ohlásil drobné technické potíže před přistáním. Dva hasičské vozy byly naštěstí uvedeny do pohotovosti zbytečně.
Už před několika dny se James nechal slyšet, že do Clevelandu přiletí s jediným úkolem. Vyhrát. Jeho týmu by se vzpruha v podobě výhry ve vypjatém zápasu určitě hodila. Bilance 11 výher a osm porážek je horší, než se čekalo.
Navíc se v médiích přetřásá i údajný nesoulad Jamese s trenérem Erikem Spoelstrou - včetně (prý nechtěného) ataku při duelu s Dallasem.
Podívejte se na srážku Jamese s trenérem Spoelstrou (26. vteřina)
Na druhou stranu: v poslední dva zápasy Miami s zvládlo. Výkony hodnými hvězdy se začíná prezentovat i Chris Bosh, jemuž vstup do sezony rozhodně podle představ nevycházel.
Cleveland Cavaliers je v relativní pohodě. Bilanci mají sice zápornou (sedm výher ku deseti porážkám), ale i to je úspěch. Vždyť útok na play-off se od tohoto týmu určitě nečekal.
