Největší škody hlásí úřady z města Christchurch. Trosky zřícených budov a částí starobylých domů zasypaly ulice, přerušeny jsou dodávky elektřiny, plynu i vody. Padající cihly poškodily řadu automobilů, poničena je i silnice. Škody na majetku hlásí také z české komunity, nikdo ale nebyl zraněn.
Starosta Christchurche Bob Parker několik hodin po otřesech vyhlásil ve městě a okolí stav nouze, což znamená, že část města je uzavřena pro dopravu i veřejnost. Zavřeny jsou také některé budovy, a to z bezpečnostních důvodů. Odborníci preventivně uzavřeli i letiště, aby mohli zkontrolovat přistávací dráhy i budovy terminálu.
Stav nouze využili zloději, policie už několikrát zasahovala při rabování obchodů. Zloději využili toho, že obchody jsou poškozené, mají například zničené zámky nebo nefunkční bezpečnostní systémy.
V nemocnicích bylo ošetřeno několik lidí s menšími poraněními, dva vážně zranění muži byli hospitalizováni. Jeden je na jednotce intenzivní péče, druhému způsobily vážné rány kusy skla.
Ohnisko otřesů se nacházelo asi 30 kilometrů západně od města Christchurch v desetikilometrové hloubce. Otřesy půdy přišly uprostřed noci místního času, země se zachvěla v 18:35 SELČ. Celou oblast zasáhlo několik silných následných otřesů.
V zemi je každoročně asi 14 000 zemětřesení, avšak pouze 150 z nich zdejší lidé pocítí. A necelá desítka způsobí nějaké škody.
