Kopecký, jenž je jedním z pěti Slováků (Šatan - Pittsburgh 2009, Kopecký - Detroit 2008, Cibák - Tampa Bay 2004, Bicek - New Jersey 2003 a Mikita - Chicago 1961) se Stanley Cupem na kontě, se vrátil do zápasového zatížení v letošním play-off v prvním finále po celkově pětizápasové pauze.
Ve třetí formaci Chicaga nahradil zraněné křídlo Andrew Ladda a společně s Davem Bollandem a Krisem Versteegem byli u dvou branek Blackhawks v síti Philadelphie. Osmadvacetiletý defenzivně laděný útočník se blýskl zejména v čase 48:25.
Versteeg našel v útočném pásmu křížnou přihrávkou zapomenutého Kopeckého, který dlouho vyčkával se zakončením, a když už se zdálo, že nemá kudy prostřelit střídajícího gólmana Briana Bouchera, skvělým manévrem ho oklamal. Naznačil střelu, čímž trochu vytáhl Bouchera z branky, a těsně za ním trefil z úhlu prázdnou branku.
V návalu radosti pak zabrzdil o zadní mantinel a rukavicemi několikrát oslavně udeřil do plexiskla. "Nejsem moc na nějaké oslavy. Kluci si mě za to dobírají, byl to prostě takový moment," vysvětloval své počínání zámořským novinářům autor 22 gólů z dosavadních 257 startů v NHL. V bojích o Stanley Cup se Kopecký v 24 utkáních trefil čtyřikrát, přičemž všechny trefy nasbíral letos v barvách Blackhawks.
Trenér Chicaga Joel Quenneville označil výkon slovenského reprezentanta za mimořádný návrat. "Když prosedíte několik zápasů, dost často se to na vás podepíše. O to víc potom chcete podat dobrý výkon, což přesně odpovídá tomu, co jsme dnes od něj viděli," pochválil svého nového parťáka z útoku Versteeg.
"Máme hodně dobrý tým. V sestavě figuruje celá řada talentovaných hráčů, takže nikdy nevíte, kdy dostanete šanci. Když už se tomu stane, musíte toho využít," dodal Kopecký, jenž by ve stejné formaci měl operovat i ve druhém finálovém pokračování v úterý, v rozhovoru pro list Chicago Tribune.
