Byli jsme si jistí smrtí, vzpomínají těžaři na výbuch ropné plošiny

U pobřeží Louisiany bojují záchranáři s ropnou skvrnou z potopené plošiny Deepwater Horizon. Při tragédii přišlo 22. dubna o život 11 dělníků. Ti, kteří přežili, nikdy nezapomenou na ohnivé peklo a okamžiky mezi životem a smrtí.

Nic nenasvědčovalo tomu, že se schyluje k tragédii. Na heliport ropné plošiny Deepwater Horizon dosedl 20. dubna vrtulník se čtyřmi manažery těžařské společnosti British Petroleum. Přiletěli oslavit výborné bezpečnostní výsledky projektu. Moře bylo nehybně klidné, napsal list The New York Times.

Eugene Moss se o dva dny později chystal po večeři do postele ve své miniaturní kabině. "Říkal jsem si, chlape, je čas jít spát. Pak jsem vstal, abych vypnul telku," vzpomíná Moss.

O sekundu později plošinou otřásl výbuch a rozpoutalo se peklo. Moss patří mezi ty šťastlivce, kteří jednu z nejstrašnějších katastrof ropného průmyslu přežili.

Dělníci okamžitě vyskákali z postelí, když najednou plošinou otřásla druhá exploze. Ohnivé tornádo, jaderný výbuch, exploze tryskového motoru, předhánějí se v popisu zkázy přeživší dělníci. Všichni se ale shodují na jedné věci. "Byli jsme si jistí, že zemřeme," vzpomíná Dennis Martinez.

Micah Sandell byl v okamžiku výbuchu ve své kajutě, když ho náhle exploze vyhodila z křesla. Druhý výbuch ho zastihl na žebříku, když se snažil vyškrábat na palubu, a odhodil ho o 15 metrů dál.

Explozi způsobil metan

Záchranáři spustili na dno obří kontejner

"Snažil jsem se utíkat, ale moc si na to nevzpomínám," řekl Sandell. Na palubě se připojil k dalším, kteří se chtěli dostat do záchranných člunů. Jeden přes druhého se snažili dostat do krytých plavidel, která vypadají jako veliké kapsle a vejde se do nich až 50 lidí.

"Honem spusťte čluny!" křičeli těžaři namačkaní na palubě, ale Dennis Martinez trval na tom, že musí počkat na další dělníky. Všichni se báli, že střed plošiny zachvácený plameny se každou chvíli zhroutí přímo na ně. Všichni byly pokryti nánosy hnědého bahna, které při explozi vystřelilo z vrtu. Jeden z mužů se snažil zastavit krev prýštící z krční tepny.

Dennis Dewayne Martinez pracoval na plošině Deepwater Horizon

Ne všem se podařilo dostat na záchranné čluny. Moss spatřil proti šlehajícím plamenům obrysy nešťastníků skákajících do moře. Jestli na sobě měli záchranné vesty, netušil.

Po deseti minutách čekání se záchranné kapsle uzavřely a spustily na hladinu. Dělníci okamžitě začali vysílat nouzový signál. Trosečníky zachránila nákladní loď Bankston, která se od plošiny odpoutala ještě před výbuchem.

RizIko havárií roste

Ropu těžíme na stále nedostupnějších místech

Někteří zachránění dělníci se na palubě Bankstonu rozplakali, někteří se modlili. Mlčky pozorovali vysoké plameny šlehající z Deepwater Horizon. Na palubě byli uvězněni dalších 12 hodin, nesměli ani kontaktovat své rodiny, dokud je nevyslechla pobřežní stráž. Ze 129 dělníků se jich 11 už nikdy nevrátí na pevninu.