Vše, co hokejistům Montrealu vycházelo v 1. kole play-off proti favorizovanému Washingtonu, na Pittsburgh neplatilo.
Jedním z konkrétních příkladů může být bránění přesilovek soupeře. Capitals během sedmi duelů vstřelili Canadiens z 33 pokusů pouze jedinou přesilovkou branku, kdežto Penguins už v zahajovacím střetnutí využili hned čtyři početní převahy.
Proti Washingtonu famózně chytající Jaroslav Halák vydržel v brance jen do 43. minuty, kdy jej pátým gólem vyhnal na střídačku Alex Goligoski. Slovenský reprezentant lovil pět puků ze sítě z 20 střel obhájců Stanley Cupu, o jejichž ofenzivu podtrženou výsledkem 6:3 se nejvíce přičinili zmiňovaný Goligoski (1+1), další bek Kris Letang (1+1) a útočníci Bill Guerin (1+1) a Sidney Crosby (0+2).
Kapitán vítězů se tak zlepšil už na šestnáct bodů ze sedmi startů v letošním play-off, což jej momentálně řadí s průměrem bodu na zápas (2,28) na pátou příčku v dané statistice v historii NHL. Vyšší průměr dosud s podmínkou minimálně sedmi odehraných duelů v play-off zaznamenali pouze dva hráči. Darryl Sittler (2,33) v ročníku 1977 a legendární Wayne Gretzky (2,33 - 1981, 2,38 - 1983, 2,61 - 1985).
Jak Pittsburgh, tak Montreal v zápase ztratili klíčového hráče. Domácím se zranil centr Jordan Staal, přičemž Canadiens po obránci Jaroslavu Špačkovi přišli o další oporu defenzivy v osobě Andreje Markova. Ani u jedno ze zmiňovaných hráčů není jisté, zda nastoupí k odvetnému zápasu.
"Porazili nás díky svým speciálním formacím. Musí tu být nějaký důvod, proč loni vybojovali Stanley Cup. Když prostě děláte chyby, tak je okamžitě potrestají," řekl zámořským novinářům centr Scott Gomez, jenž přihrál na dvě ze tří branek Montrealu a se sedmi střeleckými pokusy nejčastěji ohrožoval domácího brankáře Marc-Andre Fleuryho.
Výsledek 2. kola play-off:
Semifinále Východní konference - 1. zápas:
Pittsburgh - Montreal 6:3 (2:1, 2:1, 2:1)
Branky: 9. Gončar, 14. J. Staal, 23. Letang, 39. Adams, 43. Goligoski, 60. Guerin - 5. Subban, 36. Cammalleri, 53. Gionta. Střely na branku: 24:31. Diváci: 17.132. Stav série: 1:0.
