Dvě branky útočníka Michaela Rydera a také kapitána Zdeno Cháry, včetně té rozdílové z 48. minuty, stály za vítězstvím hokejistů Bostonu na ledě Buffala v poměru 5:3.
Bruins tak vyrovnali stav na 1:1 na zápasy poté, co v zahajovacím střetnutí uspěli vítězové Severovýchodní divize těsným výsledkem 2:1.
Odvetné klání přitom začalo lépe rovněž pro Sabres, když v úvodní třetině skórovali do sítě mladíka Tuukka Raska žhavý kandidát na trofej pro nováčka roku Tyler Myers a útočník Matt Ellis.
Bostonu ale vyšel skvěle nástup do druhého dějství. Ryder za přispění Vladimíra Sobotky v 23. minutě umazal nulu na kontě Ryana Millera a na 2:2 vyrovnával v 30. minutě Chára. Podruhé do kabin nicméně opět odcházeli za vedení domácí. Postaral se o to v čase 36:41 forvard Jason Pominville.
Brankář Ryan Miller z Buffala kryje útok Bostonu.
Stejně jako v úvodu druhé, tak i na startu třetí třetiny úřadoval Boston. Smírné skóre 3:3 stanovil podruhé skórující Ryder a poprvé do vedení se Bruins dostali v 48. minutě ranou kapitána Cháry. Asistence si připsali Miroslav Šatan a David Krejčí. Při závěrečné power-play Buffala navíc zvýraznil náskok hostí veterán Mark Recchi.
Kromě porážky bude Buffalo mrzet také ztráta elitního útočníka Thomase Vaneka. Rakouský kanonýr si poranil levou nohu v první třetině a v dalším průběhu duelu nepokračoval.
Klíčové okamžiky duelu:
Washington vstal z mrtvých a vyrovnal sérii
Z pozice vítěze základní části vstoupili hokejisté Washingtonu do play-off jako velcí favorité. Hned v prvním startu ovšem neuspěli poté, co je v prodloužení potopil parádní střelou český reprezentant Tomáš Plekanec. Jeho Montreal byl následně blízko výhry také v odvetě.
Gólman Capitals José Theodore totiž pustil za svá záda hned úvodní dvě střely utkání z holí Briana Gionty a Andreje Kosticyna. Stejně jako v loňském play-off tak do branky Washingtonu za nevýrazného Theodorea nastoupil ruský mladík Semjon Varlamov. Ani s jeho přítomností ovšem domácí neožili a Canadines po završení hattricku Bělorusa Andreje Kosticyna vedli v 38. minutě už 4:1.
Obránce Montrealu Jaroslav Špaček (vlevo) hlídá prostor před brankářem Halákem, kde operuje Mike Knuble z Washingtonu.
Kanonýr Washingtonu Alexandr Ovečkin překonává obranu Montrealu, Jaroslav Špaček s Romanem Hamrlíkem mu nezabránili skórovat.
Těsně před druhým odchodem do kabin ale vykřesal jiskru naděje Nicklas Bäckström. Asistenci si připsal Alexandr Ovečkin, jehož hvězda se naplno rozzářila v třetí třetině. Ruský forvard totiž nejprve sám snížil na rozdíl jediné trefy a následně se podílel i na vyrovnání Bäckströma. Montrealu však ještě jednou vrátil vedení aktivní Plekanec. Svého druhého střeleckého zápisu v letošním play-off se dočkal v čase 54:54.
Capital byli blízko dalšímu zklamání. Vše ale nakonec odvrátil Jon Carlson, skórující v 59. minutě. Za stavu 5:5 se tedy stejně jako v prvním duelu prodlužovalo, přičemž tentokrát měli více štěstí domácí. Už po 31 vteřinách nastavení totiž napodobil montrealského Andreje Kosticyna centr Nicklas Bäckström, jenž završil hattrick a srovnal stav série na 1:1.
Rozhodující akce v podání Bäckströma:
Los Angeles se vydalo ve stopách Bostonu a Washingtonu
Třetím dílem sobotního hracího dne play-off NHL byl odvetný zápas čtvrtfinále Západní konference mezi Vancouverem a Los Angeles.
V prvním střetnutí se radovali z výhry 3:2 po prodloužení domácí Canucks. Po dvou kláních je však stav série srovnaný 1:1 poté, co Kings napodobili úspěchy Bostonu s Washingtonem a oplatili svému soupeři porážku stejným skóre 3:2 po prodloužení.
Canucks vyšel skvěle nástup. V 8. minutě totiž Jonathana Quicka překonal Steve Bernier a v 10. minutě zvyšoval na 2:0 Mikael Samuelsson, pro něhož to byla už třetí trefa v letošním play-off. Kanadský celek tak vedl o dva góly, přestože v úvodních dvaceti minutách vyprodukoval pouhé čtyři střely.
V prostřední třetině ale Kings srovnali krok zásluhou Fredrika Modina a Waynea Simmondse. Na vyrovnávající brance se asistencí podílel aktivní Slovinec Anže Kopitar, jenž se v dalším průběhu střetnutí prosadil ještě jednou. Běžela osmá minuta nastavení, když Kopitar v přesilovce potrestal chybné střídání Canucks a krátkou hru v šesti v poli.
Kopitar za záda Roberta Luonga dorazil vlastní střelu a rozhodl:
Kromě pohledných akcí v podání hokejistů Vancouveru se velkou atrakcí zápasu v aréně General Motors Place stali také dva muži převlečeni do zelených kostýmů, kteří znepříjemňovali pobyt hostujících hráčů na trestné lavici. Podívejte se na záběry z úvodního duelu série:
Výsledky play-off:
Východní konference:
Buffalo - Boston 3:5 (2:0, 1:2, 0:3)
Branky: 3. Myers, 12. Ellis, 37. Pominville - 23. a 46. Ryder (na první Sobotka), 30. a 48. Chára (na druhou Krejčí), 60. Recchi. Střely na branku: 29:30. Diváci: 18.690. Stav série: 1:1.
Washington - Montreal 6:5 v prodl. (1:2, 1:2, 3:1 - 1:0)
Branky: 39., 50. a 61. Bäckström, 11. Fehr (Fleischmann), 43. Ovečkin, 59. Carlson - 8., 32. a 38. A. Kosticyn (na druhou Plekanec, na třetí Špaček), 1. Gionta, 55. Plekanec. Střely na branku: 37:24. Diváci: 18.377. Stav série: 1:1.
Západní konference:
Vancouver - Los Angeles 2:3 v prodl. (2:0, 0:2, 0:0 - 0:1)
Branky: 8. Bernier, 10. Samuelsson - 31. Modin, 32. Simmonds, 68. Kopitar. Střely na branku: 26:32. Diváci: 18.810. Stav série: 1:1.
