K neštěstí došlo v dole, který leží asi 50 kilometrů jižně od Charlestonu. Výbuch se ozval po třetí hodině místního času (21 hodin SELČ) právě v době, kdy se v podzemí měnily směny horníků.
Příčina exploze zatím není známa, píše CNN. Podobné nehody v posledních letech ale zavinil většinou metan.
Prezident USA Barack Obama v pátek oznámil, že se bezpečnost v dolech musí zlepšit. Příští týden má proto v plánu se sejít mimo jiné i s ministryní práce Hildou Solisovou. Chce zjistit, jak by vláda se zvýšením bezpečnosti mohla pomoct.
Záchranářům ztěžoval práci hornatý terén
Několik hodin po výbuchu záchranáři oznámili, že mrtvých je minimálně 25. Po zbylých čtyřech hornících pátrali dál. Záchrannou operaci ale komplikoval fakt, že se doly nacházejí v hornaté krajině a vrtacím soustavám musely nejdříve uvolnit cestu do kopců buldozery.
Záchranné týmy musely v úterý dokonce přerušit práci v podzemí kvůli vysoké koncentraci metanu a oxidu uhelnatého.
Příbuzní a přátelé čtveřice pohřešovaných horníků do poslední chvíle doufali, že se v podzemí dokázali dostat do nouzových komor. Komory horníkům v případě důlního neštěstí mohou poskytnout vzduch a místo pro přežití.
