Nápis zmizel z brány bývalého koncentračního tábora 18. prosince nad ránem. Policie ho nalezla po několika dnech v Kujavsko-Pomořanském vojvodství v obci Czernikowo nedaleko Toruně.
Polská policie v souvislosti s krádeží zadržela pět podezřelých. Podle listu The Daily Mirror však "v operaci tajného přesunu nápisu přes Evropu do Británie hráli vedlejší roli".
Podle listu byla totiž deska určena pro britského sběratele nacistických memorabilií, ke kterému se měla dostat prostřednictvím krajně pravicové skupiny ve Švédsku.
"Sběratel ji chtěl jako trofej a použil své neonacistické kontakty, aby dal na vědomí, že je za ni připraven zaplatit hodně peněz," řekl listu nejmenovaný zdroj ve Švédsku. Nápis prý měl být ukryt v jistém sklepě ve Stockholmu, kde si ho měl sběratel vyzvednout. Peníze z dalšího prodeje měly financovat útoky krajní pravice na vládní cíle ve Švédsku.
Plán však ztroskotal poté, co lupiči zpanikařili při náhlé bezpečnostní akci v Polsku, kterou vyvolalo celosvětové odsouzení krádeže. Gang prý uprchl z baltského přístavu Gdaňsk.
Nápis byl nalezen v lese poblíž domu jednoho ze zadržených pod hromadou větví a sněhu, podle britského listu díky tipu nejmenovaného zprostředkovatele ve Stockholmu.
V koncentračním táboře v Osvětimi, který zřídili němečtí nacisté, zahynulo za druhé světové války podle historiků 1,1 milionu Židů, 140 tisíc politických vězňů z Polska, 20 tisíc Romů, 10 tisíc válečných zajatců ze Sovětského svazu a tisíce dalších vězňů jiných národností.
Deska za 10 tisíc až 30 tisíc (263 tisíc až 790 tisíc korun) má být opravena a opět instalována nad vchodem do bývalého tábora, nyní památníku.
