Poprava oživuje vzpomínky mnoha lidí z oblasti, kteří se v říjnu 2002 krčili ve svých autech, zatímco se snažili načerpat benzín. Kryli se i při pohybu na otevřeném prostranství, píše deník The Times na svých internetových stránkách.
Důvodem byl nebezpečný a v té době tajemný střelec, který střílel na náhodně vybrané oběti z kufru vozu Chevy Caprice. Deset lidí zabil, další tři zranil. Policii přinutil k jedné z největších pátracích akcí v dějinách Spojených států.
Krvavá cesta tehdy 41letého Johna Allena Muhammada a jeho 17letého komplice Leea Boyda Malva začala 2. října 2002, když na jednom z parkovišť ve Washingtonu zastřelili Jamese Martina. O den později zabili během pouhých dvou hodin dalších pět lidí.
Jednou z obětí washingtonského odstřelovače byl i muž tankující palivo u benzinové stanice. (11. října 2002)
Ani ne za 24 hodin ve vraždění pokračovali. 3. října zabily kulky z jejich zbraně zahradníka z Marylandu, taxikáře na benzínové stanici a ženu sedící na venkovní lavičce. Během několika desítek minut zastřelili další dva lidi.
Vrahovi se ve Spojených státech začalo přezdívat "Beltway sniper" podle jedné z Washingtonských ulic, kolem níž zavraždil nejvíce lidí. Obyvatelé v oblasti se báli vycházet ven, děti se učily speciální krycí techniky. Muhammad a Malvo mezitím pokračovali v bezostyšném zabíjení Američanů.
Památník obětem washingtonského odstřelovače ve Wheatonu.
Ve dvou případech za sebou zanechali ručně psaný vzkaz na tarotové kartě s motivem smrti. "Nazývejte mě Bohem," stálo na jednom. Poté, co střelili teprve třináctiletého chlapce (ten přežil), který šel do školy v Marylandu, našli policisté na místě činu zprávu v sáčku na sendviče. "Vaše děti nejsou v bezpečí, ať jsou kdekoliv a kdykoliv," stálo v ní.
Policisté střelce zatkli zrána 24. října na dálničním odpočívadle, když ve svém voze spali. Muhammadovy motivy nejsou dodnes jasné. Jeho bývalá žena, a spolu s ní i někteří experti, věří, že plánoval její vraždu a údajně ji chtěl zahrnout mezi náhodné oběti zběsilé střelby.
Muhammada, veterána z války v Perském zálivu, odsoudili ve Virginii k trestu smrti už v roce 2004 za jednu z vražd. Poté ho úřady vydaly do Marylandu, kde ho usvědčili z dalších šesti vražd a odsoudili k šesti doživotním trestům bez možnosti propuštění.
Ve věznici v Greensville je již připraveno lůžko na popravu Johna Allena Muhammada.
V září 2009 soud ve Virginii stanovil datum popravy na listopad. Muhammadovi právníci podali odvolání, tvrdili, že není odpovědný za své činy. Americký nejvyšší soud to v pondělí s konečnou platností odmítl.
Jeho poslední šancí tak byl zásah v jeho prospěch ze strany guvernéra Virginie. Tim Kaine však dnes žádost o milost zamítnul. Příbuzní obětí tak budou v noci SEČ sledovat, jak popravčí vpíchnou Muhammadovi smrtící injekci.
Malva soud ve Virginii trestu smrti zprostil, protože byl během vraždění nezletilý. Odpykává si však doživotní trest bez možnosti propuštění.
