Astronauti z Discovery ukončili instalaci chladicí nádrže na ISS

Astronauti z raketoplánu Discovery úspěšně dokončili svůj druhý výstup do volného kosmického prostoru. Na Mezinárodní vesmírnou stanici nainstalovali novou nádrž na tekutý čpavek. Výstup trval šest hodin a 39 minut a astronauti při něm splnili všechny plánované úkoly, informovala NASA.

Astronauti Danny Olivas a Christer Fuglesang na pracovní směnu vně orbitálního komplexu vyrazili s mírným zpožděním, které způsobil drobný problém s Olivasovou přilbou.

Více než osmisetkilogramovou nádrž, která je součástí chladicího systému stanice, připevnili astronauti na místo starého zásobníku, který odmontovali při prvním výstupu v noci z úterý na středu našeho času. Podle agentury DPA jde o nejtěžší předmět, s jakým kdy astronauti v kosmickém prostoru manipulovali.

Původně NASA zvažovala uspíšení výstupu pro případ, že bude nutné upravit oběžnou dráhu stanice, aby se vyhnula prolétávajícímu kusu staré francouzské rakety Ariane 5. Další analýzy ale potvrdily, že toto "kosmické smetí" o ploše zhruba 19 čtverečních metrů nepředstavuje žádné nebezpečí a nebude třeba provést žádný úhybný manévr.

V nejbližším bodě k stanici se úlomek ocitl dnes v 17:06 našeho času, kdy ISS minul ve vzdálenosti asi 1,3 kilometrů. Podle očekávání nezpůsobil žádné problémy, uvedla agentura DPA.

Astronauti mají během devítidenního pobytu na orbitálním komplexu v plánu vystoupit do volného prostoru celkem třikrát. Třetí, tedy poslední výstup je plánován na sobotu a astronauti by při něm měli položit na vnější stěnu stanice asi 20 metrů kabelu. Discovery zůstane u ISS do úterý, přistání na Mysu Canaveral se plánuje na 11. září.

Lety raketoplánů mají skončit v roce 2010. Do té doby je naplánováno ještě šest letů k ISS, během nichž by mělo být dokončeno budování stanice.

Náhrada za raketoplán zatím neexistuje, dopravu astronautů na oběžnou dráhu a zpět na Zem bude zajišťovat Rusko starými, ale osvědčenými loděmi Sojuz.

RAKETOPLÁN DISCOVERY

Discovery poprvé letěl do vesmíru 30. srpna 1984 a nyní má nalétáno už přes 200 milionů kilometrů (36 misí). Jeho jméno je primárně odvozeno od lodě HMS Discovery námořního kapitána Jamese Cooka. Raketoplán dokonce svůj vzor překonal v délce služby - HMS Discovery, spuštěnou na vodu v roce 1774, rozebrali po 23 letech.

S raketoplánem Discovery se pojí několik milníku v historii NASA - vypustil Hubbleův vesmírný teleskop, vezl do vesmíru nejstaršího astronauta (Johna Glenna, prvního amerického astronauta vůbec - s Discovery letěl, když mu bylo 77 let). Když NASA po tragédiích Challengeru a Columbie obnovila vesmírné lety, mise "return to flight" neletěl nikdo jiný než Discovery.