Raketoplán se sedmičlennou posádkou na palubě odstartoval minutu před půlnocí z pátku na dnešek místního času, tedy dnes v 05:59 SELČ.
Předcházející starty odložil tento týden Úřad pro letectví a vesmír (NASA) kvůli nepříznivé povětrnostní situaci a technickým problémům. - čtěte Raketoplán Discovery neodletěl ani napodruhé, tentokrát kvůli poruše
myši ve vesmíruRaketoplán veze na ISS i šest myší, na nichž se bude testovat vliv stavu beztíže na lámavost kostí, jež trápí astronauty. Tito hlodavci budou po člověku teprve druhými savci, kteří stráví delší dobu na orbitální stanici. Na Zemi se mají vrátit v listopadu s příští misí raketoplánu Atlantis. |
Raketoplán měl původně vzlétnout v úterý, později byl jeho start kvůli počasí odložen na čtvrtek.
"Matka příroda s námi tentokrát spolupracuje... Přejeme ti a tvému týmu hodně štěstí," vzkázal před zažehnutím motorů veliteli letu Ricku Sturckowovi ředitel startu Pete Nickolenko.
Působivou podívanou na noční obloze sledovaly tisíce zájemců. Byli tak svědky pravděpodobně posledního nočního startu raketoplánu. Zbývajících šest letů před jejich vyřazením ze služby v příštím roce se má odehrát za dne nebo v podvečer.
Posádku raketoplánu tvoří šest mužů a jedna žena. Americký pilot Kevin Ford se na své první vesmírné misi stal pětistým člověkem, který překročil práh atmosféry a podíval se do kosmu.
U ISS zakotví Discovery v pondělí ráno SELČ a stráví u stanice celkem devět dní. Během této doby astronauti vystoupí třikrát do volného kosmického prostoru.
Stálé posádce orbitálního komplexu, v níž Američana Tima Kopru vymění jeho krajanka Nicole Stottová, veze Discovery mimo jiné i běžecký trenažér Colbert, pojmenovaný po populárním americkém komikovi Stephenu Colbertovi. Ten původně usiloval o to, aby po něm NASA pojmenoval nový modul ISS, nakonec jako cenu útěchy ponese jeho jméno alespoň tělocvičný přístroj.
