Staré válečné plavidlo poprvé vyplulo na moře před 66 lety. Jeho poslední plavba vedla do Mexického zálivu. Poblíž Key West na Floridě šel veterán z druhé světové války ke dnu. Ovšem zcela záměrně. Má se stát druhým největším umělým korálovým útesem na světě.
Vanderberg během druhé světové války transportoval vojáky, za studené války vyhledával sovětské rakety a převážel uprchlíky do Ameriky, zahrál si také ve filmu Virus s Donaldem Sutherlandem a Jamie Lee Curtisovou.
Ve středu netrvalo ani tři minuty a 159 metrů dlouhý kolos zmizel pod hladinou. "Šel ke dnu jako kámen," řekl televizi CNN Andy Newman mluvčí turistického centra ve Florida Keys.
K potopení Vanderbergu bylo potřeba navrtat díry po stranách lodi a skrz palubu, osud plavidla pak zpečetily výbušniny na spodku lodi. Ještě před tím ji organizátoři projektu očistili od drátů, barev nebo třeba azbestu, aby neškodila přírodě.
Cílem projektu za téměř devět milionů dolarů je ulehčit přírodním korálům. Umělý útes přiláká nejen mořské živočichy, ale i potápěče. A tím pádem také peníze. Místní úřady a obchodníci doufají, že podmořská atrakce vypomůže ekonomice až osmi miliony dolarů ročně.
"Potápěči mají rádi vraky, ryby mají rády vraky," řekla agentuře bývalá majitelka obchodu s potápěčskými potřebami Sheri Lohrová, která se na potopení lodi podílela. "Ekonomice to prospěje. Očekáváme, že potápěčské obchody tady otevřou během několika dní."
