Kromě toho se prý může stát i novým kapitánem slavných Canadiens, neboť dosavadní nositel "céčka" Saku Koivu nefiguruje v plánech klubu pro nejbližší budoucnost.
Oba hráči se 1. července stanou nechráněnými volnými hráči. Kovaljov měl v uplynulé sezoně plat 4,5 milionu, Koivu ještě o 250 tisíc více. O novém kontraktu však chce údajně klub jednat pouze z Kovaljovem po jeho návratu z dovolené.
O necelé dva roky mladší Koivu byl přitom kapitánem týmu posledních devět sezon, což je druhé nejdelší období v bohaté historii Canadiens. O sezonu navíc má na kontě jen legendární Jean Beliveau.
Přestože rodák z Turku v NHL dosud za jiný klub nehrál a působí v Montrealu od sezony 1995/96, nyní se může vše změnit. "Pokud nepodepíšu do 1. července, nemyslím si, že se ještě do Montrealu vrátím," řekl nedávno Koivu.
"Zakončit kariéru v jednom týmu může úchvatné, ale je ještě brzy na to o tom mluvit, protože nevím, jaké záměry klub má. Potřebuji nějaký čas, abych si také sedl s rodinou a zvážil, co je pro nás nejlepší," dodal.
Podle ruského listu si chtějí Canadiens pojistit i služby ceněného obránce Mikea Komisarka, jež by měl v rámci víceleté smlouvy pobírat plat ve výši čtyř milionů dolarů za sezonu. Komisarek, který v tomto ročníku inkasoval 1,7 milionu, však požaduje ještě o dva miliony navíc.
Vedle zmíněné trojice získá začátkem července status nechráněného volného hráče i dalších sedm hráčů základního kádru Canadiens.
Podívejte se na umění ruského útočníka Kovaljova
