Český trh s lázeňskými oplatkami ovládla tradiční značka Kolonáda z Mariánských Lázní, která má v prodejích přes padesát procent.
"Našimi zákazníky jsou spíše ženy," říká ředitel Kolonády Jaroslav Poledne. Muži prý placky konzumují někdy i k pivu. Firma, která spadá pod společnost Kraft Foods, má v tuzemsku asi dvacet větších konkurentů a dalších deset malých. Většinou sídlí v lázeňských městech.
Kolonáda se spoléhá hlavně na odbyt v České republice, vyváží ale i do okolních zemí nebo třeba do Kanady. V tuzemsku se v roce 2008 vyrobilo odhadem celkem 2 až 2,3 tisíce tun lázeňských oplatek. Z toho hlavní konkurenti dohromady vyrobili jednu tunu.
Prodeje jsou ale nárazové. Například kolem Vánoc, kdy mají lidé napečené cukroví, lidé kupují málo a chuť na sladkosti upadá také v létě, kdy jsou velká vedra.
Firma si zakládá na tradiční výrobě a slovem "tradiční" rozhodně nešetří. Objevuje se na obalu výrobků i v marketingových kampaních. Kolonáda po sto padesát let své existence vyrábí oplatky v podstatě stejně, jeden z rozdílů je ve větší automatizaci výroby. Navíc kromě mandlí se v současnosti oplatky sypou směsí oříšků. Receptura se však nemění.
"Nemůžeme si dovolit kolonádu s jahodovou příchutí, jsme omezeni rozhodnutím, že se budeme držet tradice," přiblížil manažer značky Kolonáda Rastislav Špavelko strategii firmy. Kolonáda má několik podob. Jsou to oplatky s různými náplněmi, případně původní sypané, trojhránky a oplatky, které mají tvar sušenek.
Mouku mele na zakázku mlynář
V 19. století při zavádění výroby se používaly k opékání oplatek takzvané pečicí kleště. Ty obsluhuje několik ze zhruba 80 zaměstnanců firmy i dnes. Těsto na tyto pánve s vyraženým logem nalévá stroj, hotové oplatky pak v místnosti prosycené sladkou vůní za malou chvíli "sklízejí" pracovníci Kolonády.
Těsto podobné směsi na palačinky se míchá v další kuchyni. Firma má speciální požadavky na kvalitu hladké mouky, kterou jí na objednávku vyrábí a dodává mlynář.
Kolonáda tvrdí, že má přísné kontrolní mechanismy na kvalitu výroby. Některé stroje má proto vyhotovené na zakázku a jsou jediné na světě. Také proto jsou oplatky Kolonáda dražší než konkurenční výrobky.
