Hvězdná válka v zámořské NHL skončila vítězně pro kanadského mladíka. Pittsburgh v sedmém duelu zvítězil ve Washingtonu přesvědčivě 6:2 a Crosby se na tom podílel dvěma góly a jednou asistencí.
"Hodně štěstí. A vyhraj Stanley Cup," řekl svému protivníkovi Ovečkin a poplácal ho po zádech. "Byla to skvělá série," odvětil Crosby. Oba volili diplomatická slova, přitom o přátelství a respektu se u nich v minulosti hovořit rozhodně nedalo.
"Je to skvělý pocit, ale jenom z toho důvodu, jak se samotná série vyvíjela. Nebylo to přece o nás dvou," řekl Crosby.
Ve skutečnosti ovšem celý hokejový svět sledoval právě je. A stálo to za to, oba zářili. Ovečkin získal v sérii 14 kanadských bodů, Crosby o jeden méně. Úchvatný byl zejména druhý zápas, ve kterém se oba rivalové blýskli hattrickem.
"Je vidět, jak proti sobě oba soutěží. Oba chtějí být lepší," poznamenal v průběhu série washingtonský centr Brooks Laich.
Podívejte se na průběh rozhodujícího zápasu
Jeho tým vedl už 2:0, Pittsburgh se ale zmátořil a otočil vývoj na 3:2. Nakonec musel o postup bojovat na soupeřově ledě, což nakonec byl žádný problém. I díky výtečnému Crosbymu. "Takové utkání jsem hrál poprvé v životě a byl jsem ve velkém očekávání," přiznal Kanaďan, který svého rivala zastínil.
Přitom mohlo být všechno úplně naopak. Za stavu 0:0 se Ovečkin řítil přes půl hřiště na branku, ale Fleury ho fantastickým zákrokem lapačkou vychytal. "Hodně důležitý zákrok," připustil Crosby, jenž o pár minut později v přesilovce dorážel Gončarovu ránu od modré.
Následovalo vhazování, další útok Pittsburghu a druhý gól. Časomíra ukrojila pouhých osm vteřin, od té chvíle všechno směřovalo k prohře Washingtonu. Zvlášť když domácí brankář Varlamov pustil další laciné góly - jednou ránu od modré, podruhé střelu zpoza pravého kruhu, na níž dobře viděl.
To už i Ovečkin začal tušit, že je zle a na střídačce dlouho seděl s hlavou opřenou o mantinel. Ten moment ho zřejmě zlomil, pak už na ledě nepůsobil tak energicky. Po chybě Fleuryho sice skóroval do prázdné branky, ale neradoval se.
Chvíli předtím totiž ztratil puk a Pittsburg zvyšoval na 5:0. Stejnou chybu zopakoval i ve třetí třetině. Na modré prohrál souboj a Crosby z následného brejku přes celé hřiště zvyšoval na 6:1. A nedařilo se mu ani v okamžiku, kdy chtěl přitvrdit. To se rozjel proti Malkinovi, ale místo něj u mantinelu trefil bodyčekem vlastního spoluhráče Backströma.
"Je to nepříjemné. Nechci ale mluvit o mně, jde přece o celý tým," říkal zklamaně ruský střelec. Vyřazení ho na první pohled bolelo se stejnou intenzitou, s jakou se raduje z gólů. "Máme skvělý tým, ale to je hokej. Někdy vyhrajete, jindy prohrajete," vykládal tiše.
"Pro mě je nejlepší Crosby a dneska to znovu dokázal. Bránil, dával góly, vedl nás za postupem," poznamenal hostující Kris Letang. "Je pro takové zápasy zrozený. Ovečkin sice také, ale dneska to byl Sidův večer. Je to velký lídr," dodal Bill Guerin.
