Skvělým výkonem si hokejisté Detroitu s přehledem vybojovali třetí vítězství v sérii s Anaheimem a od třetí účast v řadě ve finále Západní konference je tak za stavu 3:2 dělí již jen jediný krok.
Klíčem k úspěchu Red Wings bylo nenechat vyniknout brankáře Jonase Hillera a eliminovat elitní řadu soupeře vedenou produktivním centrem Ryanem Getzlafem.
Povedlo se. Domácí mužstvo v utkání s pořadovým číslem pět přestřílelo Ducks v poměru 38:17. Pouhých sedmnáct pokusů je nejmenším počtem v play-off, kterému Detroit čelil od čtvrtfinále 2007 s Calgary. Tehdy svěřenci kouče Mika Babcocka dovolili Flames jen patnáct ran.
Na výsledku 4:1 se střelecky podíleli forvardi Darren Helm, Henrik Zetterberg a Jiří Hudler s Johanem Franzénem. Pro českého útočníka to byla třetí branka v play-off a celkově šestý bod z dosavadních devíti startů. Posledně jmenovaný švédský reprezentant pro změnu skóroval v bojích o Stanley Cup už posedmé. Při součtu s loňskými vyřazovacími boji má Franzén na kontě dokonce 20 tref a vévodí tak celé NHL.
"Jsem tím trošku překvapený," komentoval upřímně devětadvacetiletý rodák z Vetlandy své střelecké statistiky. "Když budeme pokračovat ve stejném nasazení a bude se nám dařit dostávat puky za jejich obranu, budou to mít těžké něco si vytvořit. Jestli se nám to podaří i příští zápas, máme velkou šanci zvítězit," dodal.
Podívejte se na parádní trefu nad vyrážečku Hillera v podání Franzéna či na "baseballové" umění Jiřího Hudlera:
Boston zabral a oživil naději na postup
Po třech porážkách v řadě v poměru 0:3, 2:3P a 1:4 již hokejisté Bostonu museli zvítězit, v opačném případě by totiž do finále Východní konference postoupila Carolina.
V prvním duelu o hokejové bytí či nebytí vítězi Východní konference z dlouhodobé části sezony uspěli, když potěšili své fanoušky v domácí aréně TD Banknorth Garden výsledkem 4:0.
Bruins tak snížili nepříznivý stav série na 2:3 na zápasy a o vyrovnání budou usilovat v již v úterý na ledě Caroliny.
Skvělý výkon v poslední vzájemné konfrontaci daných celků podal gólman Tim Thomas, jehož umění v předchozích třech duelech zastínil Cam Ward. Thomas, z pozice hlavního kandidáta na Vezinovu trofej pro nejlepšího brankáře soutěže, zneškodnil všech 19 ran Hurricanes a mohl se radovat z premiérové nuly v play-off.
"Timmy si to zasloužil. V předchozích zápasech čelil velkému tlaku a šlo na něj hodně střel. Spoluhráči museli vycítit, že mu to dluží. Svými výkony mu to tak dnes trochu usnadnili," řekl zámořským novinářům kouč Bostonu Claude Julien.
Branky vítězného mužstva stříleli veterán Mark Recchi, silový forvard Milan Lucic a americký reprezentant Phil Kessel, jehož konto se rozrostlo dokonce o dva zásahy. První hvězdou utkání byl však vyhlášen jiný hráč Bruins a sice kapitán Zdeno Chára, autor dvou asistencí.
V závěru utkání to mezi oběma střídačkama pěkně jiskřilo, rukavice shodili Mark Stuart a Tim Conboy:
Milan Lucic neváhal a přiřítil se mstít atak Scotta Walkera na Aarona Warda:
Výsledky:
Semifinále Východní konference - 5. zápas:
Boston - Carolina 4:0 (2:0, 1:0, 1:0)
Branky: 19. a 25. Kessel, 15. Recchi, 53. Lucic. Střely na branku: 40:19. Diváci: 17 565. Stav série: 2:3.
Semifinále Západní konference - 5. zápas:
Detroit - Anaheim 4:1 (0:0, 2:1, 2:0)
Branky: 24. Franzén, 25. Hudler, 57. Helm, 60. Zetterberg - 36. Ryan Whitney. Střely na branku: 38:17. Diváci: 20 066. Stav série: 3:2.
