Po atraktivní konfrontaci Washingtonu s Pittsburghem byli připraveni předvést fanouškům NHL ofenzivní show také hokejisté Chicaga.
Ve třetím pokračování série s Vancouverem, prvním na ledě domácí arény United Center, ovšem Blackhawks narazili. Do cesty se jim totiž postavila pozorná obrana v čele se skvěle chytajícím brankářem Roberto Luongem.
"V úvodních dvou zápasech si díky svým rychlým výpadům vytvořili hodně kvalitních střeleckých příležitostí. Obránci dnes odvedli skvělou práci před brankou," pochvaloval si práci spoluhráčů Luongo, který zneškodnil 23 z celkových 24 ran.
Domácí Nikolaj Chabibulin čelil pro změnu 21 pukům, přičemž za záda mu prošly tři. Poprvé se tak stalo v 16. minutě, kdy jeho rozehrávku u mantinelu zastavil Kevin Bieksa a po přihrávce Ryana Keslera otevřel skóre do odkryté části branky mířící Mason Raymond.
V úvodu druhé třetiny zvyšoval vedení hostí využitou přesilovkou Steve Bernier, na kterého v 29. minutě navázal také Henrik Sedin. Chicago již dokázalo pouze zkorigovat stav, když v čase 31:09 po asistencích Martina Havláta a Duncana Keitha potrestal faul Daniela Sedina obránce Brian Campbell.
Stav série je tak nyní 2:1 ve prospěch Vancouveru a Blackhawks budou usilovat o vyrovnání ve čtvrtek, kdy se podruhé představí svým fanouškům.
Hiller vychytal Anaheimu vedení v sérii
Po skalpu San Jose mají hokejisté Anaheimu nakročeno k vyřazení dalšího favorita, když díky triumfu 2:1 z domácího ledu vedou stejným poměrem i v celé sérii Semifinále Západní konference proti Detroitu.
Třetí střetnutí dvou posledních vítězů Stanley Cupu rozhodly ve prospěch domácích branky veteránů Teemu Selänneho a Scotta Niedermayera. Red Wings na nepříznivé skóre zareagovali pouze snížením z hole Henrika Zetterberga, jemuž připravili v přesilové hře střeleckou pozici Mikael Samuelsson a Jiří Hudler.
Klíčem k úspěchu Ducks byl opět švýcarský gólman Jonas Hiller, který potvrdil svou skvělou formu z play-off 45 úspěšnými zákroky. Kromě Zetterberga jej sice v samotném závěru při power-play Detroitu pokořil i Marián Hossa. Trefu slovenského reprezentanta ovšem rozhodčí Brad Watson neuznal poté, co kvůli ztrátě puku z dohledu přerušil v rozhodující okamžik hru.
Red Wings do zápasu nastoupili bez zraněného tria Brian Rafalski, Kris Draper, Andreas Lilja. Anaheim pak pro změnu v průběhu duelu přišel o beka Jamese Wisniewského, který inkasoval ránu pukem a navíc byl v daný moment faulován loktem do obličeje Tomasem Holmströmem. Ledovou plochu pak opouštěl v nehokejové pozici na nosítkách.
Výsledky:
Západní konference, 3. zápasy:
Anaheim - Detroit 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Branky: 13. Selänne, 29. S. Niedermayer - 35. Zetterberg (Hudler). Střely na branku: 23:46. Diváci: 17.174. Stav série: 2:1.
Chicago - Vancouver 1:3 (0:1, 1:2, 0:0)
Branky: 32. Campbell (Havlát) - 16. Raymond, 22. Bernier, 29. H. Sedin. Střely na branku: 24:21. Diváci: 22.659. Stav série: 1:2.
