Ve velké formě hrající Carolina byla v duelu s posledním celkem NHL New York Islanders jasným favoritem.
Svou roli ovšem dokázali Hurricanes naplnit ještě daleko nad očekávání, když zvítězili jednoznačným výsledkem 9:0. Svěřenci kouče Paula Maurice tak dosáhli už devátého triumfu za sebou, díky čemuž vyrovnali klubový rekord.
Na posledním dílku vítězné mozaiky Caroliny se podílel také český bek František Kaberle, se kterým přitom vedení klubu v průběhu sezony téměř přestalo počítat.
Kladenský odchovanec se proti Ostrovanům dostal do sestavy na úkor nemocného Joea Corva a za důvěru se odvděčil dvěma body (1+1). Kaberle nastoupil poprvé od 12. března a celkově teprve ke svému 30. utkání, z nichž dohromady vytěžil osm bodů za jednu branku a sedm přihrávek.
Na debaklu New Yorku, který utrpěl prohru s nejvyšším gólovým rozdílem ve své klubové historii, se nejvíce podíleli autoři čtyř asistencí Anton Babčuk s Erikem Colem a zejména centr Eric Staal. Kanadský reprezentant dosáhl svého čtvrtého hattricku sezony, ke kterému navíc přidal asistenci. Dva góly pak vsítil pro změnu Fin Tuomo Ruutu a vylepšil si své střelecké statistiky již na 26 zásahů.
Rangers zvítězili, Florida naopak padla
Situace ohledně obsazení posledního postupového místa do play-off v tabulce Východní konference se po úterních zápasech vyjasňuje.
Za účastí v bojích o Stanley Cup úspěšně nakročili Rangers, kteří na ledě domácí Madison Square Garden udolali po výsledku 3:1 oslabený Montreal. New York si tak vybudoval dvoubodový odstup od deváté Floridy, jenž naopak nestačila na Philadelphii (1:2).
Právě Flyers budou hrát rozhodující roli, jak přetlačovaná o osmou příčku v tabulce Východu dopadne. Poslední dva duely základní části totiž Rangers odehrají právě se svým divizním rivalem z Philadelphie.
V souboji s Canadiens měli Rangers jednoznačnou převahu, když svého soupeře přestříleli 44:25. Jako správný kapitán vzal tíhu odpovědnosti na sebe Chris Drury, jenž vsítil dva ze tří gólů. Rozdílovou trefu New Yorku však zařídila posila z Toronta, forvard Nik Antropov.
Montrealu, který má po porážce ze sedmé příčky konference nad Rangers pouze jednobodový náskok, v zápase scházeli zranění beci Mathieu Schneider a Andrej Markov.
Pokud chtěli pomýšlet na play-off, museli hokejisté Floridy na ledě Philadelphie zvítězit. Domácí ovšem Panthers nedali nic zadarmo a po výsledku 2:1 si naopak sami definitivně zajistili účast ve vyřazovacích bojích.
Tým českého gólmana Tomáše Vokouna, jenž kryl 28 střel, si tak cestu za play-off hodně zkomplikoval. Rozhodla o tom 45. trefa sezony útočníka Jeffa Cartera, jenž se tak odpoutal ve střelecké tabulce NHL na druhém místě od Zacha Pariseho z New Jersey.
Havlát je opět před Krejčím
Jak Martin Havlát, tak David Krejčí se v úterních zápasech objevili na ledě. Své statistiky si ovšem vylepšil pouze prvně jmenovaný útočník Chicaga, načež se před svého krajana posunul v tabulce bodování Čechů v NHL.
Havlát dokázal Krejčího přeskočit už podruhé v krátké době, přičemž aktuálně má na kontě o jeden zápis více. Mladoboleslavský rodák byl u dvou gólů Blackhawks (1+1) při vítězné návštěvě Nashvillu (4:2) a celkově si tak vylepšil statistiky na 73 bodů (28+45) ze 78 startů.
Mladý centr David Krejčí (79z. - 72 bodů, 22+50) vyšel naopak naprázdno v duelu svého Bostonu na ledě Ottawy. Senators zvítězili těsně 3:2 a připsali si druhý skalp mužstva postupujícího do play-off ve dvou dnech poté, co v pondělí triumfovali nad Montrealem.
V obou případech sehrál klíčovou roli forvard Dany Heatley. Kanadský reprezentant sestřelil Canadiens dvěma zásahy ze třetí třetiny a proti Bruins zařídil rovněž rozdílovou branku, když v 34. minutě za asistencí Ryana Shannona a Filipa Kuby využil přesilovou hru.
Sýkora ukončil své střelecké trápení
V duelu se slabou Tampou Bay se český útočník Petr Sýkora dočkal své první branky za posledních devět startů. Plzeňský rodák ve službách Pittsburghu svou 25. trefou sezony v 52. minutě upravoval průběžný stav na 5:3.
Penguins nakonec zvítězili 6:4 poté, co dvě branky vsítil kapitán Sidney Crosby (75z. - 101 bodů, 32+69) a stal se tak třetím hráčem sezony, jenž dosáhl na stobodovou hranici.
Prvním hokejistou, který dané mety letos docílil byl Crosbyho spoluhráč Jevgenij Malkin (80z. - 110 bodů, 34+76). Ten proti Lightning přihrál na dva zásahy a se 110 zápisy si udržel dvoubodový odstup v tabulce produktivity soutěže od washingtonského Alexandera Ovečkina (77z. - 108 bodů, 55+53). Opora Capitals totiž v úterý rovněž posbírala dvě asistence.
Crosby s Malkinem tak navázali na slavné duo Mario Lemieux - Jaromír Jágr, které v sezoně 95/96 rovněž pokořilo stobodovou hranici (Lemieux 161 bodů - Jágr 149 bodů).
V úvodu března se bitkař David Kočí s Ericem Godardem rozešel smírně. Úterní odveta pak rovněž neměla jasného vítěze:
Fleischmann byl podruhé v řadě hvězdou zápasu
Od 1. března do 5. dubna nedal útočník Tomáš Fleischmann gól v patnácti střetnutích za sebou. V dvojzápase proti Atlantě však kopřivnický rodák v závěru základní části oživil své statistiky poté, co byl v obou duelech s bilancí (1+1) vyhlášen první hvězdou. Čtyřiadvacetiletý levý křídelní forvard má po 71 startech na kontě celkem 37 bodů (19+18).¨
V neděli Washington přehrál Atlantu 6:4, načež odveta skončila pro tým Alexandera Ovečkina pro změnu výsledkem 4:2. Capitals si tak zajistili konečné druhé místo v tabulce Východní konference, o které se přetahovali s New Jersey.
Devils v úterý naopak zklamali na domácím ledě, když nestačili na bojovné Toronto (1:4). Maple Leafs nastříleli do sítě Martina Brodeura čtyři puky. Jednou se trefil také nováček Christian Hanson, syn bývalého hokejisty a zároveň herce Davea Hansona, jenž se proslavil filmem Slap Shot.
Výsledky:
New Jersey - Toronto 1:4 (0:3, 1:0, 0:1)
Branky: 39. Langenbrunner - 10. Grabovskij, 12. Hamilton, 16. Hanson, 42. Mitchell. Střely na branku: 48:18. Diváci: 15.046.
NY Rangers - Montreal 3:1 (1:1, 2:0, 0:0)
Branky: 14. a 30. Drury, 23. Antropov - 17. Dandenault. Střely na branku: 44:25. Diváci: 18.200.
Philadelphia - Florida 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Branky: 36. Lupul, 48. J. Carter - 25. McLean (Frolík). Brankář Tomáš Vokoun odchytal 58 minut, dostal dvě branky ze 30 střel a úspěšnost zásahů měl 93,33 procenta. Střely na branku: 30:30. Diváci: 19.637.
Carolina - NY Islanders 9:0 (3:0, 3:0, 3:0)
Branky: 10., 26. a 37. E. Staal (na první F. Kaberle), 44. a 56. T. Ruutu, 3. Seidenberg, 20. Walker, 33. BrindaAmour, 50. F. Kaberle. Střely na branku: 57:12. Diváci: 18.680.
Atlanta - Washington 2:4 (1:3, 1:0, 0:1)
Branky: 10. Peverley, 22. Reasoner - 9. Fleischmann, 10. Viktor Kozlov (Fleischmann), 16. Sjomin, 50. Fjodorov. Brankář Ondřej Pavelec odchytal 58 minut, dostal čtyři branky z 26 střel a úspěšnost zásahů měl 84,61 procenta. Střely na branku: 31:26. Diváci: 16.027.
Ottawa - Boston 3:2 (2:0, 1:2, 0:0)
Branky: 5. Schubert, 11. Fisher, 34. Heatley (Kuba) - 23. Kessel, 40. Chára. Střely na branku: 32:33. Diváci: 19.053.
Tampa Bay - Pittsburgh 4:6 (0:0, 0:3, 4:3)
Branky: 45. a 60. Halpern, 49. St. Louis (Krajíček), 50. Szczechura - 31. a 32. Crosby, 25. Fedotěnko, 42. Cooke, 52. Sýkora, 60. J. Staal. Střely nabranku: 37:31. Diváci: 19.538.
Nashville - Chicago 2:4 (1:0, 0:3, 1:1)
Branky: 13. Fiddler, 44. Arnott - 21. Toews, 21. Byfuglien, 32. Kane (Havlát), 60. Havlát. Střely na branku: 24:28. Diváci: 17.113.
Minnesota - Dallas 3:1 (1:0, 2:0, 0:1)
Branky: 15. Gáborík, 29. Belanger, 35. Nolan - 48. Brunnström. Střely na branku: 32:28. Diváci: 18.568.
Edmonton - Los Angeles 1:2 (0:2, 1:0, 0:0)
Branky: 37. Pisani - 1. Frolov, 4. Simmonds. Střely na branku: 39:29. Diváci: 16.839.
Vancouver - Calgary 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Branky: 36. a 55. Öhlund, 18. Rypien, 58. H. Sedin - 35. Iginla. Střely na branku: 25:47. Diváci: 18.630.
Phoenix - St. Louis 1:5 (1:1, 0:3, 0:1)
Branky: 7. Upshall - 11. a 40. Crombeen, 21. Winchester, 29. Tkachuk, 49. Perron. Střely na branku: 29:24. Diváci: 13.761.
San Jose - Colorado 1:0 po sam. nájezdech (0:0, 0:0, 0:0 - 0:0)
Branka: rozhodující sam. nájezd Pavelski. Střely na branku: 30:20. Diváci: 17.496.
