Nedávnou sérií pěti výher se Buffalo zařadilo mezi kandidáty na finální postupové příčky Východní konference.
Poslední dva duely však Sabres prohráli a jejich naděje na účast v bojích o Stanley Cup výrazně utrpěla.
Tři zápasy před koncem základní hrací části Buffalo ztrácí již čtyři body. O poslední postupovou příčku na Východě se tak s největší pravděpodobností poperou pouze Rangers s Floridou (oba týmy mají 89 bodů).
Rozhodla o tom domácí prohra Sabres s Detroitem, který v posledních týdnech neprocházel nejlepším obdobím. Nedělní vydřenou výhrou nad Minnesotou (3:2) se však Red Wings nadechli k lepšímu výkonu a smetli Buffalo jednoznačně 4:1.
Pod oba poslední triumfy obhájců Stanley Cupu se výrazně podepsal zejména slovenský forvard Marián Hossa, jenž proti Wild v 60. minutě zařídil rozdílovou branku a na ledě HSBC Arény se trefil dokonce dvakrát a navrch přidal ještě jednu asistenci.
Dvěma góly se Hossa letos prezentoval už poosmé. Celkově se pak radoval z trefy s pořadovými čísly 39. a 40. O důvod k oslavě navíc měl po zápase rovněž gólman Chris Osgood. Zkušený veterán vychytal své 389. vítězství, díky čemuž se v historickém pořadí NHL vyrovnal desátému Dominiku Haškovi.
"Je to pro mě čest, vyrovnat se brankáři s takovým jménem. Navíc se to podařilo tady, což tomu dává ještě něco navíc," vzpomněl si Osgood na mužstvo, v jehož dresu Hašek odchytal většinu své kariéry v NHL.
Bodyček Valtteri Filppuly na Clarkea MacArthura vyvolal hromadnou potyčku:
Heatley přidělal Montrealu starosti
Domácím triumfem nad Ottawou, která již o postupové šance do play-off dávno přišla, mohli hokejisté Montrealu definitivně odskočit od Rangers s Floridou a zaútočit na lepší výchozí pozici v tabulce Východní konference.
Proti byl ovšem ottawský střelec Dany Heatley. Canadiens sice po 40. minutách hry vedli těsně 2:1, když úvodní branku hostujícího Chrise Campoliho odčinili Alexej Kovaljov a Mathieu Dandenault, v třetí třetině však pálil ostrými pouze zmiňovaný Heatley.
Kanadský reprezentant se prosadil v 52. a 53. minutě, čímž otočil skóre na 2:3. Montreal během finální dvacetiminutovky vyslal směrem na branku Alexe Aulda pouze osm puků, z nichž si ani jeden nenašel cestu do sítě. Senators tak překvapili a z arény Bell Centre uloupili dva body.
"Měli jsme zápas v našich rukou a nechali jsme si jej utéct. Pořád do konce ale zbývají tři další duely. Velká zkouška nás čeká v úterý, musíme se na ni soustředit," vyhlíží již obránce Josh Gorges nadcházející konfrontaci s New York Rangers.
Montreal, na jehož druhé brance se asistencí podílel také český bek Roman Hamrlík, se v zápase musel obejít o služby zraněných zadáků Mathieu Schneidera a Andreje Markova.
V pěstním souboji se utkali Brian Lee a Maxim Lapierre:
Calgary si připsalo povinné 2 body
Po páteční porážce z ledu Minnesoty v poměru 0:4 se hokejisté Calgary pro změnu naplno prosadili v domácím duelu s Los Angeles.
Výsledkem 4:1 tak Flames o dva body odskočili na čele tabulky Severozápadní divize od pronásledovatelů z Vancouveru. Oba rivaly ještě v závěru základní hrací části čekají tři utkání.
V střetnutí s Kings byl vyhlášen první hvězdou domácí útočník Michael Cammalleri, jenž si proti svým bývalým spoluhráčům připsal dvě asistence. Gólově se prosadili Daymond Langkow, kapitán Jarome Iginla a Jim Vandermeer s Davidem Mossem.
O vítězi Severozápadní divize se může rozhodnout už v úterý, kdy Calgary zavítá právě na led Vancouveru. Bitku plnou tvrdých úderů předvedli střelec jediného gólu hostí Wayne Simmonds a domácí Warren Peters:
Výsledky:
Buffalo - Detroit 1:4 (0:0, 0:1, 1:3)
Branky: 50. Gaustad - 41. a 50. Marián Hossa, 39. Stuart, 60. Lidström. Střely na branku: 33:32. Diváci: 18.690.
Calgary - Los Angeles 4:1 (0:0, 2:1, 2:0)
Branky: 23. Langkow, 37. Iginla, 44. Vandermeer, 51. Moss - 31. Simmonds. Střely na branku: 38:24. Diváci: 19.289.
Montreal - Ottawa 2:3 (0:0, 2:1, 0:2)
Branky: 33. Kovaljov, 40. Dandenault (Hamrlík) - 52. a 53. Heatley, 31. Campoli. Střely na branku: 22:23. Diváci: 21.273.
