O play-off Západní konference bojující Minnesota si přijela splnit bodovou povinnost na led posledního celku Východu a zároveň celé NHL, New York Islanders.
Po výsledku 6:2 mohli Wild opouštět arénu Nassau Veterans Memorial Coliseum s plnou spokojeností. Své statistiky si vylepšili oba čeští zadáci v dresu vítězů Martin Škoula (1+0) a zejména Marek Židlický (0+3), který se tak vyhoupl až na druhou příčku v bodování svých krajanů z pozice beka v NHL.
Autor tří asistencí přeskočil duo Jaroslav Špaček (36 bodů, Buffalo) - Filip Kuba (37 bodů, Ottawa) a zařadil se s celkovými 38 body (11+27) těsně za vedoucího Pavla Kubinu z Toronta, jenž dosud vyprodukoval 40 zápisů.
V uplynulém týdnu Židlický kvůli blíže nespecifikovanému zranění dolní části těla vynechal jeden duel. V následujících dvou střetnutích, včetně středečního klání na ledě Islanders, už ale nastoupil a v součtu přihrál na čtyři góly.
Hlavní hvězdou střetnutí s Ostrovany však český obránce nebyl poté, co se dokonce čtyřmi body blýskl pro změnu slovenský útočník Marián Gáborík. Sedmadvacetiletý rodák z Trenčína, jenž kvůli zdravotním patáliím stihl letos odehrát pouze devět zápasů, vsítil dva góly a na další dva přihrál.
V utkání to pořádně jiskřilo, načež rozhodčí rozdali celkově 23 trestů. Podívejte se na šarvátku, která ukončila zahajovací třetinu:
Havlát bodoval proti San Jose
Hokejisté Chicaga vedli v domácím střetnutí se silným San Jose v úvodu druhého dějství 4:1 a ve stejné fázi závěrečné třetiny pro změnu 5:3, přesto o svém vítězství museli nakonec rozhodnout až v penaltovém rozstřelu.
Žraloci totiž předvedli famózní finiš jak v prostřední, tak především v třetí třetině. Obě hrací části ozdobili sérií dvou gólů. Nejprve San Jose vraceli do hry Jamie McGinn a Marc-Edouard Vlasic, přičemž srovnání na 5:5 zařídili góly z 55. a 58. minuty Devin Setoguchi a kapitán Joe Thornton.
Na vybudování úvodního náskoku Blackhawks se gólem a asistencí podílel forvard Martin Havlát. Mladoboleslavský rodák se prosadil už ve čtvrtém duelu za sebou a s celkovým ziskem 65 bodů (25+40) z 71 startů předčil v produktivitě českých hokejistů v NHL centra Bostonu Davida Krejčího (64 bodů). Po suverénním Patriku Eliášovi z New Jersey (77 bodů) se tak Havlát stal druhým nejproduktivnějším Čechem soutěže.
"Je to vydřené vítězství. Hlavně, že ale máme dva body, takže na tom až tak nesejde," komentoval Havlát důležité vítězství nad San Jose, které proměněnými samostatnými nájezdy zařídili Jonathan Toews a Patrick Kane.
Buffalo zasypalo Vokouna 44 puky
V souboji devátého s desátým týmem Východní konference se radovali hůře postavení hokejisté Buffala a oživili tak své naděje na postup do bojů o Stanley Cup.
V dresu Floridy se v brance opět představil český reprezentant Tomáš Vokoun. Karlovarského rodáka však Sabres zavalili salvou 44 střel, z nichž čtyři skončily v síti. Pátý gól domácího mužstva navíc při závěrečné power-play Panthers přidal ruský útočník Maxim Afinogenov a stanovil tak konečné skóre na 5:3.
Nejproduktivnějším hráčem duelu byl se třemi body domácí útočník Jason Pominville (1+2). Činil se také centr Tim Connolly (1+1), jemuž na rozdílovou trefu utkání v 49. minutě při přesilové hře přihrával i Jaroslav Špaček.
Díky 19. brance sezony z hole nováčka Michaela Frolíka přitom Florida v úvodu třetí třetiny vedla již 3:1. Domácí mužstvo ovšem sérií čtyř zásahů otočilo skóre ve svůj prospěch a odsoudilo Panthers k osmé porážce z posledních desíti startů.
Frustrace hostí vyústila v šarvátku těsně po gólu Afinogenova. Rukavice shodil kapitán Buffala Craig Rivet a floridský bek Keith Ballard:
Výsledky:
Buffalo - Florida 5:3 (1:1, 0:1, 4:1)
Branky: 20. Rivet, 47. Pominville, 48. MacArthur, 49. Connolly (Špaček), 60. Afinogenov - 10. McLean (Kreps), 35. Zedník, 44. Frolík. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu 59 minut, z 44 střel inkasoval 4 góly a úspěšnost zásahů měl 90,9 procenta. Střely na branku: 45:33. Diváci: 18.690.
NY Islanders - Minnesota 2:6 (1:2, 0:1, 1:3)
Branky: 8. Gervais, 47. Hilbert - 12. a 59. Gáborík (na obě Židlický), 20. Miettinen, 37. Nolan, 42. Škoula, 57. Brunette (Židlický). Střely na branku: 34:28. Diváci: 13.332.
Colorado - Anaheim 2:7 (0:3, 1:4, 1:0)
Branky: 32. Hejduk, 49. McLeod - 20. a 23. Perry, 3. Christensen, 16. Selänne, 25. Ebbett, 29. R. Niedermayer, 34. Nokelainen. Střely na branku: 36:29. Diváci: 16.279.
Pittsburgh - Calgary 2:0 (1:0, 0:0, 1:0)
Branky: 9. Letang, 47. Gill. Střely na branku: 28:31. Diváci: 17.083.
Chicago - San Jose 6:5 po sam. nájezdech (3:1, 1:2, 1:2 - 0:0)
Branky: 10. a 46. Ladd (na první Havlát), 2. Havlát, 9. Byfuglien, 29. Toews, rozh. nájezd Kane - 5. a 55. Setoguchi (na druhou M. Michálek), 29. McGinn, 32. Vlasic, 58. J. Thornton. Střely na branku: 32:28. Diváci: 21.812.
Carolina - Ottawa 2:1 (0:0, 0:0, 2:1)
Branky: 44. Brind'Amour, 54. Babčuk - 42. Shannon (Kuba). Střely na branku: 30:22. Diváci: 17.146.
