Vždyť loni na jaře se Nor zotavoval z pádu, který mohl ukončit jeho kariéru. Rok poté vyhrál celkové hodnocení Světového poháru (o pouhé dva body), ovládl pořadí super-G, získal zlato a bronz na mistrovství světa.
"Už zase je jako mašina," míní o něm rakouský sjezdař Hannes Reichelt.
Předloni v listopadu měl Svindal po pádu v Beaver Creeku pomlácený obličej, vyražené zuby a hlavně hlubokou řeznou ránu, kvůli které se lékaři báli, zda nemá poškozené vnitřnosti. Jako by však těžká nehoda byla jen drobnou překážkou na cestě k úspěchu.
Přitom třeba Francouz Antoine Dénériaz, olympijský vítěz ve sjezdu v Turíně, musel kvůli následkům těžkého karambolu ukončit kariéru. Dokázal se na sjezdovky vrátit, ale pád mu vězel v hlavě.
"Zanechal na mně psychologické jizvy. Jako by něco poškrábalo hard disk a vy nemůžete přijít na to, jak drápance zahladit. Už jsem nikdy nenechal lyže jet jako dřív," citovaly jej stránky BBC. "Ztratil jsem sebedůvěru. Raději jsem ukončil kariéru, než abych znovu skončil v nemocnici."
Shodou okolností se zrovna na jeho nehodu z pozice vedoucího muže závodu v Aare díval Svindal. Sám bojoval s tíhou návratu, kdy musel znovu nabírat třeba devět ztracených kil svalové hmoty, mnohem úspěšněji.
"Pro něj jeho pád neznamenal možná vůbec nic. Je za ním. Aksel se dívá dopředu. Říkává: ano, sjezdové lyžování je riskantní. Každý, kdo závodí na nejvyšší úrovni, se někdy v kariéře zraní. Ale doufá, že on už si to vybral,“ řekl pro iDNES.cz norský novinář Per-Kristian Eriksen. "Nejtěžší pro něj bylo, že loni na jaře a v létě nemohl kvůli zranění pořádně testovat lyže, což byl možná důvod, proč měl v sezoně trochu výkyvy."
Svindal však má nezpochybnitelný talent. "Odmalička všichni viděli, že bude nejlepší sjezdař. Má ohromnou sílu. Je všestranný. K tomu ještě přidal extrémní cit pro sjezdy i technické disciplíny. A má skandinávský přístup k věci, klidnou hlavu," říká český sjezdař Ondřej Bank. Eriksen dodá: "Všechno bere v souvislostech."
I proto se Svindal psychicky dlouho připravoval na návrat. A když pak závodil znovu v Beaver Creeku, vyhrál hned dva závody Světového poháru. "Tamní sjezd pro mě byl událostí sezony," řekl Svindal. "Musel jsem sám době dokázat, že pořád můžu jezdit rychle.“
Může, umí to. "Čekal jsem, že znovu vyhraje," pravila bývalá sjezdařská hvězda Stephan Eberharter. "Když jste skvělý lyžař, musíte se umět postavit takovým problémům. Nikdy jsem ani trošičku nepochyboval o tom, že se Aksel vrátí."
A Eberharterův krajan Hermann Maier, čtyřnásobný vítěz Světového poháru, pro Süddeutsche Zeitung přidával: "Svindal může být dalším lyžařem, který bude sbírat sériová vítězství. Příště může mít klidně čtyři glóby."
On sám totéž dokázal v roce 2000 a 2001. Kdo jiný by tedy mohl odhadovat lépe? I Bank tomu věří: "Aksel má nyní na to, aby vyhrál obří slalom, super-G a sjezd. Slalom jezdí v tréninku dobře, akorát v závodě mu to nikdy nevyjde. Musí se v něm dostat výš. A pak je schopný všeho."
