Potkat se s obdobnou formou už od startu sezony, figuroval by Tomáš Plekanec v tabulce produktivity NHL na zcela jiných patrech.
Kladenský odchovanec se v úvodu svého čtvrtého ročníku kariéry v NHL trápil. V polovině základní hrací části již bylo jisté, že stěží naváže na loňských 69 bodů (29+40).
Montreal se přes léto rozloučil se švýcarským specialistou na přesilovky Markem Streitem, ruský forvard Alexej Kovaljov nepodával výkony v rámci svých možností. Našly by se ještě další důvody bodového úpadku nadějného útočníka.
V posledních zápasech však Plekanec opět září. Při absenci zraněného krajana Roberta Langa dostává větší prostor na ledě a důvěru kouče Guy Carbonneaua splácí nadprůměrnou produktivitou. Šestadvacetiletý centr bodoval už posedmé v řadě, když během daných duelů posbíral úctyhodných 12 bodů (7+5).
Celkově má Plekanec na kontě po 60 odehraných utkáních 34 zápisů (17+17). Jeho Montreal pak zvítězil už potřetí v řadě, když naposledy uspěl na ledě silné Philadelphie výsledkem 4:3 po prodloužení. Remízu 3:3 z řádné hrací doby uťal přesilovkovým gólem ve 4. minutě nastavení zkušený bek Mathieu Schneider.
Havlát přispěl ke klíčové trefě, výhru ale nakonec slavil Pittsburgh
Zajímavého zápasu, který nešetřil gólovými okamžiky, byli svědky diváci v Chicagu. Kapitán domácích Jonathan Toews nasázel do sítě Pittsburgu svůj premiérový hattrick kariéry v NHL.
Český útočník Martin Havlát si pro změnu díky asistenci u čtvrté trefy domácího mužstva, kterou v čase 55:15 Dave Bolland vyrovnával stav na 4:4, prodloužil svou bodovou sérii již na sedmý zápas v řadě.
Z vítězství se však přesto nakonec radovali hosté. Penguins, hrající podruhé za sebou bez zraněného kapitána Sidney Crosbyho, mají totiž ve svém kádru nejproduktivnějšího hráče soutěže Jevgenije Malkina. Ruský reprezentant potvrdil své postavení využitou přesilovkou v nastaveném čase, který ukončil svou 28. brankou sezony.
Premiéru v dresu Pittsburghu si odbyl forvard Chris Kunitz. Posila z Anaheimu, do kterého naopak putoval bek Ryan Whitney, vyprodukovala dva body za gól a přihrávku. "Kdybychom tu nevyhráli, bylo by to velké zklamání. Dvakrát jsme totiž disponovali dvougólovým náskokem," popisoval průběh utkání kouč vítězů Dan Bylsma, pod jehož vedením se Penguins začínají zvedat. Z šesti zápasů po odvolání Michela Therriena totiž čtyřikrát zvítězili.
Sergej Gončar vybízel Malkina tak dlouho ke střele, až se král bodování soutěže trefil:
Útočník Chicaga Martin Havlát z posledních sedmi startů vytěžil 11 bodů (3+8), přičemž celkově mu statistici za 60 utkání napočítali 53 zápisů (20+33). Mladoboleslavský rodák tak platí za třetího nejproduktivnějšího Čecha v NHL.
První dvě příčky patří již delší dobu Patriku Eliášovi z New Jersey (61z. - 65 bodů, 24+41) a Davidu Krejčímu z Bostonu (62z. - 60 bodů, 20+40). Druhý jmenovaný centr nejlepšího mužstva Východní konference navíc s 34 plusovými body kraluje NHL ve statistice +/- při účasti na ledě u vstřelených či obdržených gólů.
Detroit potvrdil roli favorita proti Los Angeles
Po čtyřech zápasech, ve kterých dostali v brance přednost Ty Conklin a Jimmy Howard, se mezi tři tyče Detroitu opět postavil zkušený Chris Osgood. Během krátkého intermezza se šestatřicetiletý Kanaďan zaměřil s koučem Jimem Bedardem na zlepšení své techniky a výsledky tvrdé práce si ověřil proti Los Angeles.
Osgood, jehož konto v letošní sezoně nezdobí nijak oslnivé statistiky (42. místo v NHL v průměru branek na zápas 3.22 a 32. místo v NHL v procentuální úspěšnosti 88.3), proti Kings podal velice dobrý výkon. Předvedl 30 zákroků a inkasoval pouze v jednom případě.
Za stavu 2:0 pro Red Wings, které poslali do vedení Derek Meech a Tomáš Kopecký, Osgood přišel o čisté konto po přesilovkovém zásahu Alexandera Frolova. Ruský útočník v 45. minutě zkorigoval konečný stav na konečných 2:1 pro domácí mužstvo.
Detroit nastoupil bez zraněného Mariána Hossy, přičemž do sestavy hostí se naopak navrátil kapitán Dustin Brown. Americký reprezentant se připojil k týmu Kings po krátkém volnu, které dostal díky novému přírůstku do rodiny.
Výsledky:
Philadelphia - Montreal 3:4 v prodl. (2:3, 1:0, 0:0 - 0:1)
Branky: 1. Lupul, 9. M. Richards, 34. Gagne - 17. Plekanec, 17. Kostopoulos, 19. Kovaljov (Plekanec), 64. Schneider. Střely na branku: 38:36. Diváci: 19.881.
Detroit - Los Angeles 2:1 (0:0, 1:0, 1:1)
Branky: 33. Meech, 42. Kopecký - 45. Frolov. Střely na branku: 41:31. Diváci: 20.066.
Chicago - Pittsburgh 4:5 v prodl. (1:2, 1:2, 2:0 - 0:1) Branky: 16., 27. a 42. Toews, 56. Bolland (Havlát) - 4. J. Staal, 9. Kunitz, 39. Šatan, 40. Talbot, 62. Malkin. Střely na branku: 45:28. Diváci: 22.689.
Calgary - Minnesota 4:1 (0:0, 3:0, 1:1)
Branky: 21. a 55. Cammalleri, 21. Phaneuf, 33. Lundmark - 57. M. Bergeron. Střely na branku: 29:16. Diváci: 19.289.
Vancouver - Tampa Bay 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Branky: 12. Edler, 50. Bernier - 35. Stamkos. Střely na branku: 25:21. Diváci: 18.630.
