Po dvou venkovních porážkách ze závěru loňského roku (2:5 v Edmontonu, 1:5 v Coloradu) neuspěli hokejisté Nashvillu ani v následných třech duelech na domácím ledě.
Hlavní příčinou pokračování jejich nezdaru byla chabá ofenziva, když pokaždé svému soupeři podlehli rozdílem pouze jediného gólu (1:2 s Vancouverem, 2:3 s Calgary a 1:2 s Coloradem).
Změnu k lepšímu přinesla až konfrontace s finalisty Stanley Cupu z Pittsburghu, kteří poslední týdny v NHL také neprožívají své nejlepší období. Nashville ukončil své čekání na výhru výsledkem 5:3, po kterém tak Penguins padli pošesté z posledních sedmi startů.
Úvod zápasu přitom konečnému výsledku vůbec nenapovídal. Pittsburgh si i díky dvěma asistencím kapitána Sidney Crosbyho postupně vypracoval třígólové vedení po zásazích Petra Sýkory, Maxime Talbota a Jordana Staala, jenž ve středu prodloužil s klubem smlouvu o další čtyři roky.
Nashville dokázal srovnat skóre ještě v průběhu druhé třetiny. K obratu zavelel český reprezentant Martin Erat, jenž nejprve vsítil svůj desátý gól sezony a následně se při hře v oslabení podílel na zásahu Davida Legwanda. Na 3:3 srovnával v čase 39:05 Jerred Smithson.
Do vedení Predators poslal v 50. minutě využitou přesilovkou Ryan Suter a při závěrečné power-play Pittsburghu pojistil výsledek Greg Zanon. "Prohrávali jsme a navíc nám v hlavách strašila ta série pěti porážek. To, že jsme nakonec dokázali utkání zvrátit, říká o našem týmu hodně," řekl novinářům nadšený Erat, jenž byl zvolen první hvězdou.
Třebíčský rodák si tak vylepšil letošní statistiky na 26 bodů (10+16) z 37 duelů, načež od vyrovnání klubového rekordu v počtu nastřílených branek jej dělí už pouze jediný zásah. Kanaďan Scott Walker (nyní Carolina Hurricanes) nastřílel za Nashville 96 branek, Erat má nyní na kontě 95.
Krejčí bodoval proti Ottawě
Sérií desíti výher v řadě se hokejisté Bostonu v závěru loňského roku vyšplhali až do čela celé NHL. Po dvou novoročních porážkách ze soubojů s Minnesotou a Buffalem ovšem Bruins opět předčilo San Jose.
Pro návrat na vítěznou vlnu a s ní spojený pomyslný trůn tabulky NHL si tak Boston snad ani nemohl přát lepšího soupeře než ve venkovních zápasech se trápící Ottawu.
Tým z hlavního města Kanady na ledě Bostonu zakončoval svou devítizápasovou šňůru venkovních představení, ze kterých po porážce s Bruins v poměru 4:6 vytěžil jen jediný úspěch.
V dresu Bostonu se činil především elitní centr Marc Savard (1+2). Neztratil se ani český objev letošní sezony David Krejčí, který si připsal dva body za gól a přihrávku. Šternberský rodák byl za svůj výkon oceněn pozicí druhé hvězdy zápasu za zmiňovaným Savardem, jenž bude společně se Zdeno Chárou a Timem Thomasem reprezentovat Bruins na blížícím se All Star Game.
V průběhu první třetiny se za průběžného stavu 2:0 pro Boston pustili do pěstního souboje domácí Shawn Thornton a ottawský Chris Neil.
Češi asistovali u triumfu Montrealu nad Torontem
Ve vypjatém duelu, který vyplnil nejeden osobní trest, přehráli hokejisté Montrealu na domácím ledě Toronto vysoko 6:2. Jednu asistenci si připsali všichni tři čeští hokejisté v kádru Canadiens, obránce Roman Hamrlík a útočníci Tomáš Plekanec s Robertem Langem.
Hned u poloviny branek Montrealu figurovali Andrej Kosticyn (1+2) a bek Patrice Brisebois (0+3). Canadiens zvítězili již potřetí v řadě, když ve všech duelech nasázeli do sítě soupeře shodně šest branek. Produktivitu kanadského mužstva postupně odnesli hokejisté Floridy, New York Rangers a nyní Toronta.
Při absenci zraněné jedničky Carey Priceho podal další skvělý výkon slovenský gólman Jaroslav Halák, na jehož konto přibylo 30 úspěšných zákroků.
Alespoň o zkorigování nepříznivého stavu se z pohledu Maple Leafs zasloužili Matt Stajan a český zadák Tomáš Kaberle, jenž v 8. minutě využil přesilovou hru a vsítil svou třetí branku sezony.
Podívejte se na všechny zajímavé situace utkání, včetně předzápasového aplausu vyprodané arény Bell Centre pro bývalé hvězdy klubu v osobách Jean Beliveaua, Phila Goyettea, Guye Lapointea, Petera Mahovliche, Stevea Shutta a Vincenta Damphousse.
K připomenutí rivality s Torontem na zápas zavítali také legendy Maple Leafs Johnny Bower, Darryl Sittler, Wendel Clark a Felix Potvin:
Vokoun vychytal Floridě výhru nad Carolinou
Aktuálně jediný český brankář v NHL Tomáš Vokoun vychytal v dresu Floridy druhou výhru za sebou, když po úterním úspěchu z ledu Toronta (4:2) hokejisté Panthers po stejném výsledku přehráli v domácím prostředí také Carolinu.
Karlovarský rodák, pro kterého byl předchozí triumf nad Torontem jubilejním 200. kariéry v NHL, předvedl proti Hurricanes 31 zákroků a od čistého konta jej dělily pouze trefy Antona Babčuka a Sergeje Samsonova.
Florida, hrající bez zraněných útočníků Rostislava Olesze a Kamila Krepse, se v ofenzivě pro změnu mohla spolehnout na střeleckou produktivitu Davida Bootha, Jay Bouwmeestera, Nathana Hortona a Gregory Campbella.
VÝSLEDKY
Boston - Ottawa 6:4 (2:1, 1:2, 3:1)
Branky: 3. Ward (Krejčí), 5. Kobasew, 29. Ryder, 51. Krejčí, 55. Savard, 60. Axelsson - 13. Phillips, 31. Kelly, 35. Bell, 60. Vermette. Střely na branku: 22:30. Diváci: 16 464.
New Jersey - Atlanta 0:4 (0:0, 0:3, 0:1)
Branky: 24. Armstrong, 26. Kovalčuk, 35. Slater, 43. Reasoner. Střely na branku: 29:24. Diváci: 16 489.
Philadelphia - Minnesota 3:1 (0:1, 1:0, 2:0)
Branky: 28. Hartnell, 46. Knuble, 53. Upshall - 13. Veilleux. Střely na branku: 23:28. Diváci: 19 596.
Montreal - Toronto 6:2 (3:1, 2:0, 1:1)
Branky: 3. S. Kosticyn, 5. Lapierre (Hamrlík), 20. Latendresse, 27. Kovaljov, 39. A. Kosticyn (Lang), 53. Pacioretty (Plekanec) - 8. T. Kaberle, 59. Stajan. Střely na branku: 29:32. Diváci: 21 273.
Florida - Carolina 4:2 (1:1, 0:0, 3:1)
Branky: 15. Booth, 41. Bouwmeester, 44. Horton, 60. Campbell - 18. Babčuk, 56. Samsonov. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 33 střel inkasoval 2 góly a úspěšnost zásahů měl 93,9 procenta. Střely na branku: 31:33. Diváci: 10 323.
Nashville - Pittsburgh 5:3 (0:1, 3:2, 2:0)
Branky: 28. Erat, 34. Legwand (Erat), 40. Smithson, 50. Suter, 60. Zanon - 15. Sýkora, 24. J. Staal, 24. Talbot. Střely na branku: 35:25. Diváci: 14 297.
Colorado - Chicago 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Branky: 6. Smyth, 54. Wolski (Hejduk) - 26. Campbell. Střely na branku: 32:44. Diváci: 15 174.
Calgary - NY Islanders 5:2 (1:0, 2:2, 2:0)
Branky: 7. Cammalleri, 21. Bourque, 37. Langkow, 43. Glencross, 48. Pardy - 26. Smith, 37. Tambellini. Střely na branku: 41:26. Diváci: 19 289.
Phoenix - Tampa Bay 3:2 (1:1, 1:1, 1:0)
Branky: 13. O. Jokinen (Z. Michálek), 21. Mueller, 49. Turris - 9. Meszároš, 35. Halpern (Prospal). Střely na branku. 27:24. Diváci: 13 736.
Detroit - Dallas 6:1 (2:0, 2:0, 2:1)
Branky: 5. Marián Hossa, 12. Cleary, 33. Maltby, 38. Holmström, 46. Dacjuk, 52. Zetterberg - 41. Eriksson. Střely na branku: 33:23. Diváci: 20 066.
Los Angeles - Anaheim 4:3 (1:0, 2:1, 1:2)
Branky: 20. Brown, 21. Simmonds, 29. Kopitar, 48. Frolov - 40., 41. a 42. Ryan. Střely na branku: 26:27. Diváci: 18 118.
