Tým Chicago Blackhawks byl založen v roce 1926 a patří do "Original Six", tedy původní šestice týmů, která spolu soupeřila v počátcích NHL.
Ještě před nedělními zápasy platily za klubový rekord, co do počtu výher v řadě, dvě série z prosince 1971 a ledna 1981. Obě čítaly osm triumfů v řadě.
Skvělou jízdou z prosince letošního roku Blackhawks rekord vyrovnali a o jeho překonání se pokusili na ledě Minnesoty, kde se nevyhrává často. Aktuální forma se ovšem přiklonila na stranu Chicaga, které zejména díky produktivnímu Dustinu Byfuglienovi (2+2) zvítězilo v poměru 4:1 a uspělo tak již podeváté v řadě.
"Cítíme se jako hráči Boston Celtics," řekl zámořským novinářům kapitán Chicaga Jonathan Toews, čímž narážel na basketbalové šampiony z konkurenční NBA, kteří nedávno dosáhli série 19 výher.
Kromě Byfugliena, jenž dokáže být platný v obraně i v útočné formaci, se za Blackhawks trefili nováček Kris Versteeg a český reprezentant Martin Havlát (33z. 9+17).
Minnesota nastoupila bez své největší hvězdy v osobě Mariána Gáboríka. Slovenský útočník se sice před svátky vrátil na led po dlouhé pauze způsobené zraněním třísel, nyní však dostal od vedení klubu další volno na dvě střetnutí pro doléčení vracejících se příznaků.
V zámoří zároveň proběhly spekulace, zda Gáborík opět nehraje z důvodu blížící se výměny, tak aby se znova nezranil. Vedení klubu ale podobný scénář dementovalo.
Krejčí se dotáhl na Eliáše, Boston na San Jose
V prosinci 2008 zná NHL jen jednoho produktivnějšího hokejistu než české duo Patrik Eliáš - David Krejčí. Není jim nikdo jiný než lídr celkové tabulky gólů a přihrávek, pittsburghský Jevgenij Malkin.
K hvězdě ruského hokeje se v nedělních zápasech NHL přiblížil donedávna ještě neznámý český centr David Krejčí. Dvaadvacetiletý tahoun ofenzivy Bostonu v 54. minutě asistoval u rozhodující branky utkání z hole Michaela Rydera, který zařídil triumf Bruins z ledu Atlanty v poměru 2:1.
Krejčí (36z. 13+26) se tak opakovaně vyrovnal v bodování českých hokejistů dlouhodobému lídrovi Patriku Eliášovi (34z. 17+22) z New Jersey Devils. Oba hráči se mohou pyšnit ziskem 39 bodů, což je řadí do první dvacítky v produktivitě celé NHL.
Zmiňovaný Ryder ukončil v závěru duelu smírný stav 1:1, který zařídili těsně před koncem první a v úvodu druhé třetiny domácí Bryan Little a bostonský Phil Kessel. Bruins, v sestavě i s druhým Čechem Vladimírem Sobotkou, po výsledku 2:1 prodloužili svou vítěznou šňůru na osm zápasů a bodově se již dotáhli na dosavadní elitní mužstvo NHL ze San Jose. Lídři jednotlivých konferencí mají na kontě shodně 58 bodů.
Ovečkin doplnil nejlepší střelce NHL, Kubina odehrál 700. utkání
Forvardi Jeff Carter (Philadelphia Flyers) - Thomas Vanek (Buffalo Sabres) dlouho s odstupem vévodili střelecké tabulce NHL. Stíhací jízda ruského útočníka Alexandera Ovečkina, jenž po nevýrazném vstupu do sezony nabral obdivuhodnou formu, jej však ke zmíněné dvojici již katapultovala.
Ruský lídr hokejistů Washingtonu má po dvou zásazích do sítě Toronta, které v hlavním městě USA padlo v poměru 1:4, na kontě už 25 tref, což je stejný počet jako v podání Thomase Vaneka. Lídr střelecké statistiky Jeff Carter dosud nastřílel ještě o jeden gól víc.
Maple Leafs vedli ve washingtonské aréně Verizon Center po první třetině 1:0, když se prosdil Niklas Hagman. V dalším průběhu ale padaly góly pouze do sítě hostujícího mužstva. Finského gólmana Vesu Toskalu kromě Ovečkina překonal ve dvou případech Brooks Laich. Pětadvacetiletý centr mohl v samotném závěru atakovat hattrick, při zakončení do prázdné klece Toronta však Ovečkin na místo přihrávky zvolil střelu.
"Když jsme se vrátili na střídačku, tak se mi omluvil. Já mu ale říkal, že hlavní je, že puk skončil v brance. To je nejdůležitější," vzal sportovně Ovečkinův gól do prázdné klece Laich.
Washington, jenž vévodí Jihovýchodní divizi, se díky dvoubodovému zisku posunul na druhou příčku Východní konference. Na úspěchu klubu se podíleli také navrátilci do sestavy v osobách uzdravených obránců Mikea Greena a Jeffa Schultze. Na marodku naopak přibyl český útočník Tomáš Fleischmann, kterého sužuje zápal plic.
Obranné duo Maple Leafs Tomáš Kaberle - Pavel Kubina zakončilo utkání shodně se dvěma zápornými body ve statistice +/- pro účast na ledě při vstřelené a obdržené brance. Druhý jmenovaný rodák z Čeladné tak na své jubilejní 700. střetnutí v NHL nebude vzpomínat v dobrém.
Erat skóroval na ledě Edmontonu
Hokejisté Edmontonu ukončili své devitízápasové čekání na výhru nad Nashvillem. Oilers na ledě domácí arény Rexall Place uspěli nad svým neoblíbeným soupeřem po výsledku 5:2, když se činil zejména útočník Erik Cole (1+2).
Mezi střelci kanadského mužstva figuroval také Sheldon Souray. Ofenzivně laděný zadák v 11. minutě vyrovnával průběžný stav na 1:1 svou jedenáctou trefou sezony, čímž se vyrovnal dosavadnímu nejlepšímu střelci mezi obránci NHL, nashvillskému Shea Weberovi.
Mladší konkurent z kanadské reprezentace však na Sourayho branku odpověděl stejnou mincí a s dvanácti zásahy tak opět platí za nejlepšího beka, co do počtu nastřílených branek. Kromě Webera se v dresu Predators prosadil ještě český útočník Martin Erat (31z. 9+14).
I přes pět nastřílených gólů zůstal edmontonský lídr produktivity Aleš Hemský bez bodového zápisu. Jedna asistence naopak přibyla na konto Ladislava Šmída. Na prvně jmenovaného pardubického odchovance v sestavě Oilers si v zahajovací třetině počíhal bijec Nashvillu Jordin Tootoo. Hemský i přes nepříjemný střet utkání dohrál, na ledě strávil celkově 17 minut a 11 vteřin čistého hracího času. Podívejte se na tvrdý bodyček Tootooa u mantinelu:
Výsledky:
Atlanta - Boston 1:2 (1:0, 0:1, 0:1)
Branky: 20. Little - 22. Kessel, 54. Ryder (Krejčí). Střely na branku: 33:28. Diváci: 16.835.
St. Louis - Anaheim 3:4 (1:1, 1:1, 1:2)
Branky: 6. Perron, 37. Tkachuk, 47. Boyes - 2. R. Niedermayer, 25. S. Niedermayer, 48. Montador, 53. Ryan. Střely na branku: 30:29. Diváci: 19.150.
Vancouver - Ottawa 3:0 (1:0, 2:0, 0:0)
Branky: 9. H. Sedin, 31. Demitra, 38. Edler. Střely na branku: 32:18. Diváci: 18.630.
Washington - Toronto 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Branky: 33. a 56. Laich, 40. a 60. Ovečkin - 15. Hagman. Střely na branku: 29:24. Diváci: 18.277.
Edmonton - Nashville 5:2 (2:2, 3:0, 0:0)
Branky: 11. Souray, 16. Horcoff, 31. E. Cole, 32. Cogliano (Šmíd), 34. Gagner - 6. Erat, 16. Weber. Střely na branku: 33:30. Diváci: 16.839.
Minnesota - Chicago 1:4 (0:2, 0:1, 1:1)
Branky: 43. Clutterbuck (Škoula) - 8. a 10. Byfuglien, 35. Havlát, 60. Versteeg. Střely na branku: 19:32. Diváci: 18.568.
