Běžel druhý poločas čtvrtfinále mistrovství světa v Mexiku, když si Maradona naběhl do pokutového území a místo hlavičkou vstřelil gól rukou. Rozhodčí Nasser branku překvapivě uznal.
"Tohle Maradonovi nikdy nemůžu zapomenout," tvrdí Butcher, který tehdy šéfoval anglické obraně.
Anglie nakonec prohrála 1:2 a z mistrovství vypadla. Argentina naopak slavila celkový triumf. "Není fér, že jsme skončili kvůli takovému gólu," litoval od té doby několikrát Butcher.
Dnes večer se na hřišti potkají znovu, i když ani jeden už do míče nekope několik let. Maradona se totiž nedávno stal hlavním koučem Argentiny a svou premiéru si odbude proti skotské reprezentaci. A v té jako asistent trenéra Burleyho působí právě Butcher.
"Když mi odmítne podat ruku, špatné spaní z toho mít rozhodně nebudu. Svět kvůli tomu nespadne," reagoval Maradona na slova bývalého anglického kapitána. "Ať si jde po svém a já si půjdu taky svojí cestou."
Maradona na předzápasové tiskové konferenci přešel brzy do ofenzivy: "Nechápu, proč to Butcher říká. Vždyť Angličané vyhráli v roce 1966 mistrovství světa gólem, který nepřešel brankovou čáru," připomněl spornou branku Geoffa Hursta z finále proti Německu.
Maradona je ve Skotsku populární
Premiéra Maradony na lavičce reprezentace poutá větší pozornost než samotný zápas. Bývalý slavný hráč je obletovanější než hvězdy v jeho týmu. Po nedělním příletu do Skotska na něj přímo na letišti čekaly stovky novinářů i fanoušků.
"Jsem si vědom toho, že jsem tu docela populární. Je skvělé vědět, že mě mají skotští fanoušci rádi," těší Maradonu. "Jsem strašně rád, že se má premiéra odehraje ve Skotsku."
Britští novináři zároveň v Maradonově debutu našli i symboliku. V roce 1979 totiž právě ve Skotsku vstřelil premiérový gól v reprezentačním dresu. "Je příjemné odtrénovat první zápas tam, kde jsem začal svou mezinárodní kariéru."
Klíčovým mužem týmu bude Messi
Maradona se stal trenérem argentinské reprezentace v říjnu. "Jsem nadšený. Začíná nová éra - chci, aby hráči znovu získali respekt k národnímu dresu," říkal tehdy. A postupně začal zveřejňovat velké plány, které s týmem má.
"Do Jihoafrické republiky pojedeme v roce 2010 pro titul mistrů světa, nic jiného nás nezajímá. Nechceme se umístit mezi prvními čtyřmi, ten turnaj chceme vyhrát," řekl například.
Prozradil také, kdo by měl být v jeho týmu klíčovým hráčem. Tahounem mužstva bude Lionel Messi z Barcelony, který ale v nominaci proti Skotsku není.
"Bude to náš vůdce, na kterého se budeme moct spolehnout. Na hřišti mu chci dát maximální volnost," vysvětloval Maradona.
Legendární hráč si odbude premiéru dnes večer. Souboj Skotska a Argentiny začíná ve 21 hodin.
