Jako první Afroameričan v dějinách. Podle mnohých jako nový Kennedy. Jako ikona ztělesňující naději. Newyorčané křičí a objímají se. "Zase bude dobře," říkají.
Do půlnoci zbývá hodina, když se na velkoplošných obrazovkách po celém Times Square objeví: "Obama zvolen prezidentem". I když hlasy ještě zdaleka nejsou dopočítány (a v některých státech se dokonce pořád volí), z průběžných výsledků vyplývá, že republikán John McCain už nemůže Obamu ohrozit.
Šílenství, které tu ve vteřině propuká, přesahuje i českou euforii z hokejového triumfu v Naganu. Obama! Obama! Obama! Každý druhý, nebo možná úplně každý, se sápe po mobilním telefonu. Aby tu radost mohl sdílet i s těmi, co jsou zrovna někde jinde.
"Tak jsme to dokázali," vykřikuje mladá dívka v ostře zeleném kabátě a divoce rozhazuje rukama. "Teď skončí válka, chápete to? Zas bude dobře! Zas budeme rádi, že jsme Američani," obrací se k ostatním. Ti souhlasí.
Jásot pro Obamu, bučení pro McCaina
Times Square se začalo plnit už odpoledne. Někteří lidé si přinesli rozkládací židličky a zabrali místo, jako by se báli, že večer to nepůjde.
Za soumraku už je tu plno. A tisíce párů očí se upírají k velkoplošné obrazovce umístěné na budově televizní stanice ABC News. První jásot se ozývá, když televize oznamuje, že Obama získal Vermont. A následuje nesouhlasné bučení, to když John McCain vítězí v Kentucky.
Uprostřed prostranství, přímo u náborového střediska amerického námořnictva, vytvořila skupina Obamových stoupenců pozadí pro moderátora ABC News. "To je ten, co dělá pořad Dobré ráno, Ameriko," vysvětluje mladík v kšiltovce. "Je hrozně slavnej!" A jak se jmenuje? "Jo tak to nevím."
Volebních výsledků přibývá. Obama vede v Delaware, odkud je jeho viceprezidentský kandidát Joe Biden. Taky v New Hampshiru, kde v lednu v primárkách prohrál s Hillary Clintonovou. Ve svém domovském Illinois, to je samozřejmé. V Maine, Marylandu, Connecticutu. A hlavně - v Pensylvánii, jednom z klíčových států. Když televize ukáže, jakým rozdílem tam demokrat vede, někteří z přítomných jen nevěřícně zírají na obrazovku, neschopni slova.
Obamovec a McCainovec z Česka
"Skandovat tady McCainovo jméno by asi nebylo moc vhodné, že?" ušklíbá se Čech Pavel. Turista z Prahy. V USA je už přes měsíc s kamarádem Jardou. "Já jsem jako McCainovec a on obamovec," popisuje. "Ale v podstatě jsme si to tak rozdělili jenom z legrace. Jsme tu už dlouho a kdybychom spolu souhlasili, bylo by to k nevydržení," doplňuje ho Jarda.
Ani jednoho z nich americké prezidentské volby nijak zvlášť "neberou". Ale atmosféra na Times Square je strhující a oba nakonec zůstanou až do onoho momentu, kdy je jasno.
Kousek od nich se o zátaras opírá obrýlený blonďák v černém kabátě. "Já nejsem Američan, ale Ir," říká. Nakonec se z něj vyklube Andy Ruane, autor pořadu, který v Česku běží pod názvem "Hvězdy u piána".
Andy se přišel na Times Square podívat na "to velké divadlo". Čas si krátí tím, že na svém iPhonu pouští písně od kapely U2 (irské) a nahlas je prozpěvuje. "Oni jsou totiž ta nejlepší skupina na světě," zdůrazňuje. "Jo, ale tohle jsou teda dějiny," ukazuje směrem k obrazovce.
Čekání je dost dlouhé. Obama sice utěšeně vede, ale ve vzduchu i tak visí napětí. Sem tam dokáže nová vlna čísel povzbudit přešlapující davy. Ale na co tu každý čeká, je nad slunce jasnější.
Obama je prezident, večírek může začít
Minnesota, Missouri, Rhode Island. Pak New York. Volební místnosti se tu zavřely v devět večer a Obama vítězí rozdílem nějakých pětadvaceti procent. Což se sice čekalo, ale i tak si to zaslouží burácivý aplaus.
Před půl desátou je jasno v Ohiu, dalším z klíčových států. A lidí na Times Square přibývá. Policisté postupně posunují zátarasy dál do silnice, aby se za zády čekajících uvolnil prostor pro ty, kteří chtějí jen projít. Ale takových moc není. Dokonce i doprava se někdy úplně zastaví, to když se chce řidič detailněji seznámit s výsledky na obrazovce. Prostě zabrzdí. A o rozzlobené troubení ostatních nedbá.
A pak je najednou jedenáct. "Obama zvolen prezidentem". Obama! Obama! Obama! Po hodinách čekání večírek na Times Square teprve začíná.
