Podle agentury Reuters Gustav nad Mexickým zálivem zeslábl na rychlost větru asi 201 kilometrů v hodině. To je více, než meteorologové očekávali.
Odborníci ale předpokládají, že hurikán před tím, než v pondělí navečer dorazí na pobřeží Louisiany, znovu zesílí na stupeň čtyři a v ničivosti a síle větru se vyrovná Katrině.
Přesné časy a trasu postupu si zatím meteorologové netroufají odhadovat, ale nikdo nemluví o tom, že by se bouře vyhnula pobřeží USA.
Podle informací floridského meteorologického centra NHC nabere hurikán na síle také díky teplým proudům v Mexickém zálivu. Podle televizní stanice SkyNews by mohl Gustav takto zesílit až na katastrofický pátý stupeň.
Postup hurikánu přes karibskou oblast si vyžádal už přes 80 lidských životů, a to na Haiti, v Dominikánské republice a na Jamajce. Kuba díky důsledné evakuaci obyvatel z ohrožených oblastí nezaznamenala zatím žádnou oběť, zato však hodně zraněných a nedozírné hmotné škody.
Zejména na Ostrově mládeže ležícího jižně od Kuby vichr zpřetrhal elektrické rozvody, polámal tisíce ovocných stromů a přívaly vody zdevastovaly silniční síť. Škody na sklizni zdejšího vyhlášeného tabáku snad budou malé, protože zemědělci úrodu uklidili do bezpečí ještě před příchodem hurikánu.
Nárazy větru dosáhly 300 kilometrů v hodině
Oko hurikánu postupuje rychlostí asi 25 kilometrů v hodině a kubánskou pevninu opustilo kolem 04:00 SELČ. Okolo 12. hodiny našeho času byl střed hurikánu asi 680 kilometrů od amerického pobřeží.
Podle americké meteorologické služby NHC dosahovala dosavadní rychlost větru až 240 kilometrů v hodině, kubánští meteorologové ale v jednom okamžiku zaznamenali nárazovou rychlost větru dokonce 340 kilometrů v hodině.
NHC označuje hurikán za mimořádně nebezpečný, jeho síla kolísá na hranici čtvrtého a pátého stupně pětistupňové Saffirovy-Simpsonovy bouřkové škály.
Starosta nařídil povinnou evakuaci
Starosta New Orleansu Ray Nagin už v sobotu večer našeho času vyhlásil povinnou evakuaci města. Evakuace platí od osmi ráno místního času, tedy od 15:00 SELČ pro nejníže položenou část města, kam by mohl hurikán dospět v pondělí.
Uposlechnutí příkazu sice úřady nebudou vynucovat, ovšem odmítají pomáhat těm, kteří během bouře zůstanou. Město neplánuje zřízení úkrytu pro obyvatele, kteří odmítli nebo nestihli město opustit, jako tomu bylo v roce 2005 při Katrině. Tehdy se lidé mohli uchýlit do stadionu Superdome.
"Chceme, aby se evakuovali opravdu všichni. Pokud tu někdo zůstane, nebude tu nikdo, kdo by mu pomohl," varoval starosta Nagin.
Nagin také varoval, že kdo město neopustí, udělá "největší chybu v životě", protože Gustav má podle něj parametry "bouře století". "Je to matka všech bouří, takovou jsme ještě neviděli," řekl v sobotu.
Odešly už desetitisíce lidí
V rámci dosud dobrovolné evakuace už autobusy, vlaky nebo letadly opustilo město asi deset tisíc obyvatel. Další tisíce lidí prchají z oblasti osobními vozy. Hromadný útěk způsobil zácpy na dálnicích, benzínovým pumpám došlo palivo a telefony jsou přetížené.
Před hlavním autobusovým terminálem se utvořil asi dva kilometry dlouhý zástup lidí, kteří čekají až se dostanou do jednoho ze sedmi set autobusů.
Republikánský uchazeč o úřad amerického prezidenta John McCain oznámil, že se dnes vypraví do státu Mississippi, který má rovněž Gustav zasáhnout.
McCaina doprovodí Sarah Palinová, která usiluje za republikány o úřad viceprezidentky. V minulosti McCain tvrdě kritizoval svého spolustraníka, prezidenta George Bushe, za způsob, jak se postavil k tragédii vyvolané hurikánem Katrina.
