Pětašedesátiletý Thompson svou kandidaturu ohlásil v noční talkshow Jaye Lena, kterou vysílá stanice NBC. Překvapil málokoho: mluví se o něm už několik měsíců. On sám říká, že v posledním půlroce jen "testoval vodu".
Mnozí republikáni ale soudí, že zaspal. Stranické primárky se rozjedou počátkem příštího roku, samotné prezidentské volby jsou vypsány na 4. listopadu 2008. A kampaň už běží naplno. Kandidáti z obou táborů houževnatě shromažďují peníze, vystupují na mítincích i v televizi, demokraté už mají za sebou i debatu pořádanou portálem YouTube a stanicí CNN. Republikány čeká 17. září. - více zde
Sám Thompson odmítá, že by do předvolebního vlaku naskočil příliš pozdě. "Pochybuji, že si Američané řeknou: 'Tenhle chlapík by byl dobrým prezidentem, bohužel ale nepřišel dost brzy'," řekl v pořadu Jaye Lena.
Preference mu dávají za pravdu. Muž, který patří mezi republikány k těm konzervativnějším a sám sebe označuje za nástupce Ronalda Reagana, se zatím drží s devatenácti procenty na druhém místě žebříčku hned za bývalým starostou New Yorku Rudolphem Giulianim, jehož by volilo 32 procent republikánů.
Bronzový je zatím bývalý guvernér státu Massachusetts Mitt Romey se 14 procenty, "bramborový" pak arizonský senátor John McCain s jedenácti.
Asi už šel spát
"Dám do téhle kampaně všechno. A doufám, že se ke mně připojíte," říká Thompson ve svém předvolebním videu.
Ve středeční televizní debatě vysílané z New Hampshiru, v níž se střetlo zbylých osm republikánských kandidátů, chyběl. Televize ale vysílala jeho předvolební spot, což soupeři neponechali bez komentáře.
John McCain poznamenal něco v tom smyslu, že na Thompsona už je asi moc pozdě, nespíš už šel spát. Mitt Romney si zase vzal na mušku Thompsonův opožděný nástup do kampaně: "Mám na něj jen jedinou otázku. Kam tak spěchá? Proč ještě nějakou dobu nepočká?" ušklíbl se.
Bývalý šéf newyorské radnice Rudi Giuliani byl o něco smířlivější: Thompson podle něj dodá republikánskému boji o kandidaturu váhu. "Ovšem nominace je něco, co si musíte zasloužit. Nikdo vám ji nedá, nikdo vám ji nezaručí. Nikdo vás nebude korunovat," prohlásil.
Kampani šéfuje manželka
Fred Thompson se narodil 19. srpna 1942 v Sheffieldu ve státě Alabama. Je podruhé ženatý, svou o 24 let mladší manželku Jeri sám nazývá šéfem předvolební kampaně. Američtí komentátoři přiznávají, že Jeri má vskutku na manžela obrovský vliv.
Právník, herec, lobbista a v letech 1994 až 2003 senátor doufá, že hlásáním tradičních hodnot zaujme hlavně konzervativní voliče vlažné k ostatním kandidátům, kteří, jako například Giuliani či Romney, zastávají liberální postoje k umělému přerušení těhotenství či - jako McCain - jsou poměrně vstřícní vůči nezákonným přistěhovalcům.
Fred Thompson
• narodil se v srpnu 1942 v Alabamě• byl federálním prokurátorem a v letech 1973 a 1974 členem senátní rady pro kauzu Watergate
• v letech 1994 až 2003 senátor, ještě před tím si zahrál v osmnácti filmech (například "S nasazením života" či "Hon na ponorku")
• poté, co opustil Kongres, se k hraní vrátil, i čeští diváci ho mohli vidět v seriálu Zákon a pořádek, v němž hrál prokurátora
• je podruhé ženatý, manželka Jeri je o 24 let mladší.
