FOTOGRAFIE ZVĚTŠÍTE KLIKNUTÍM
Autor: Reuters
Speciálně upravený Boeing 727 vzlétl z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. Během dvouhodinového letu provedl nad oceánem několik manévrů, při kterých se na určitou dobu simuluje stav beztíže.
Astrofyzik, který je dlouhodobě připoután na invalidní vozík, se tak alespoň na pár minut mohl odpoutat od země a volně plout prostorem.
Už před startem se Hawking nechal slyšet, že se na nezvyklý pocit těší. "Jsem více než čtyřicet let upoután na kolečkové křeslo a příležitost plavat volně při nulové gravitaci bude jistě úžasná," prohlásil.
A také že byla. Astrofyzik si stav beztíže vychutnal celkem osmkrát, nulová gravitace trvala dohromady čtyři minuty. "Bylo to ohromující," prohlásil po návratu.
"Vesmíre, už přicházím," řekl také v pevné důvěře, že mu let pomohl připravit se na budoucí skutečný nadorbitální let do vesmíru, ke kterému se chystá v roce 2009.
Celý experiment měl zároveň pomoci objasnit, jak na stav beztíže reagují lidé s ochrnutím. Podle týmu lékařů, který na něj při letu dohlížel, si Hawking vedl dobře. Prokázal výbornou kondici, jeho tep a krevní tlak byly po celou dobu v pořádku.
Pětašedesátiletý astrofyzik však netouží jen po stavu, ve kterém nepotřebuje svůj invalidní vozík. Svým letem do vesmíru chce upoutat pozornost k dobývání vesmírného prostoru. Hawking totiž věří, že lidstvo, pokud má přežít, potřebuje expandovat mimo planetu Zemi.
Vědec tak chce lety do vesmíru více zpopularizovat. Jeho osobní pobyt nad orbitem má ukázat, že i člověk s tak silným postižením se může do vesmíru odvážit.
