Domácí list The Independent přitom přirovnával Liberec k Rotherhamu, třetiligového anglickému klubu v sousedství Liverpoolu. Sázkové kanceláře vypisovali spíše kursy na výši skóre než na výhru domácích a přisadil i český reprezentant v liverpoolských barvách Patrik Berger: "Liberec není ničím jiným, než průměrným českým mužstvem. Máme kvalitnější tým a postoupíme," tvrdil v předvečer.
Všechny tyto katastrofické prognózy však k překvapení necelých třiceti tisích diváků vzaly za své. Stadion nebyl tak zaplněný jak se čekalo, i když pořadatelé snížili cenu vstupenek z obvyklých dvaceti liber na třináct. "Nula jedna před zápasem? To byl sen. Teď nás těsná prohra samozřejmě mrzí," tvrdil kapitán Slovanu Bohuslav Pilný, který patřil k nejlepším na hřišti a z pozice libera bezchybně dirigoval libereckou obranu.
Ta před pohárovým dvojutkáním utrpěla citelnou ránu v podobě odchodu Martina Jiránka do italské Regginy. " Blízko k otevření skóre měl Liverpool brzy po změně stran, kdy švýcarský sudí odpískal penaltu. "U nás se takové penalty moc nepískají," řekl diplomaticky Pilný. Jenže kapitán domácích Robbie Fowler přestřelil Hauzrovu branku.
Jedinou branku utkání nakonec přinesl až zmatek po rohovém kopu a jediná vážnější chyba liberecké defenzívy. "Tři jsme tam stáli a jen sledovali tečovaný míč po střele z rohu vápna. Trochu jsme se nedohodli s brankářem Zbyňkem Hauzrem. Na desetinu vteřiny jsme zaváhali, což Heskeymu stačí," popsal inkriminiovaný okamžik Bohuslav Pilný. "Jinak mu vlastně Petr Johana skvělým a čistým bráněním vůbec nic nedovolil," pochválil spoluhráče kapitán týmu.
Kouč Liverpoolu Gerard Houllier po zápase přiznal, že ho český tým zaskočil. "Liberec mě překvapil svojí houževnatostí a tím, že velice dlouho dokázal udržet příznivý stav. Stalo se tak hlavně zásluhou velmi disciplinované hry," uvedl Francouz.
Ladislav Škopril si výsledek velmi pochvaloval: "Hlavní cíl jsme splnili. Totiž to, že v odvetě můžeme hrát o postupovou šanci. Hráči udrželi stadion v napětí až do konce díky maximálně bojovnému výkonu a dodržování taktické disciplíny," zhodnotil Škorpil. "Je škoda, že nás vytrestala jedna standardní situace v samotném závěru."
Český reprezentant Vladimír Šmicer, jenž v dresu Liverpoolu včera nastoupil od začátku zápasu a odehrál šedesát osm minut, neztratil ani po hubené výhře sebevědomí. "Nic jsme nepodcenili, ale Liberec hrál téměř bezchybně. Škoda, měli jsme dát gól dřív, potom už bylo na zvýraznění náskoku pozdě. Jenže i v Liberci určitě aspoň jeden gól dáme, a tři nedostaneme, takže postoupíme," prohlásil Šmicer.
I po utkání si liberecká výprava, čítající na sto šedesát lidí, užila v Liverpoolu drama. Jen několik minut po konečném hvizdu totiž museli všichni nasednout do tří přistavených autobusů a chvátat na letiště, aby stihli povolenou dobu odletu Boeingu 737. Rychlý a nakonec včasný přesun na letiště zajišťovala perfektně sehraná motocyklová jednotka místní policie, která za pomocí majáčků a houkaček výpravu Slovanu Liberec musela doprovázet a vyklízet silnice.
Odveta se hraje v Liberci 9. listopadu od 20 hodin.
 O hráče Liverpoolu je mezi fanoušky obrovský zájem |
 Fanoušci Liverpoolu se po zápase vrhali na lavičku svých miláčků, aby ukořistili cenný podpis. |
 Liverpoolští hráči se radují poté, co jejich spoluhráč Heskey vstřelil jedniný gól utkání. |
 Útočník Emile Heskey se dívá, jestli jeho pokus skončí v bráně. |
 Liberecká obrana jen přihlíží, jak kanonýr Heskey střílí branku Liverpoolu. |
 Dvě velké postavy zápasu - liberecký Johana /vlevo/,který svedl bezpočet úspěšných soubojů se střelcem jediné branky Liverpoolu Heskeym /vpravo/ |
 Hráči nastupují k utkání, jako první vybíhá do fotbalového kotle kapitán libereckých hráčů Bohuslav Pilný. |
