K nehodě došlo v oblasti Costa da Caparica, zhruba 30 kilometrů jižně od Lisabonu. Na pláži se opalovaly stovky lidí, někteří utíkali před nebezpečím do moře.
Malé letadlo, údajně Cessna, se dostalo do potíží a začalo klesat. To vyvolalo na pláži paniku. Jeden ze svědků televiznímu kanálu SIC Noticias řekl, že letadlo před přistáním letělo těsně nad lidmi, kteří se na pláži opalovali. Na palubě letounu byli dva lidé.