„Po 34 letech od jeho prvního odsouzení k trestu smrti za vraždu je konečně protahovaná snaha Thomase Arthura uniknout spravedlnosti u konce,“ uvedl podle agentury AP alabamský generální prokurátor Steve Marshal.
Arthur byl usvědčen z nájemné vraždy lodníka Troye Wickera, který byl zastřelen ve spánku ve svém domě. Wickerova žena původně vypověděla, že jej při vloupání zabil neznámý černoch, později však pod tíhou důkazů a obvinění změnila výpověď.
Tommy Arthur
Vyšlo najevo, že Arthurovi zaplatila deset tisíc dolarů (235 tisíc korun) a on po dohodě s ní přišel v noci do jejich domu, kvůli možným svědkům namaskován za černocha s afro účesem, a jejího chotě zavraždil. Sama Wickerová byla podle amerických médií odsouzena k doživotnímu trestu.
V době vraždy byl Arthur v rámci pracovního programu podmínečně mimo vězení, kde si odpykával trest za neúmyslné zabití své švagrové v roce 1977.
„Je mi líto, že jsem selhal jako otec,“ řekl před popravou směrem ke svým dcerám, které stejně jako Wickerovi potomci sledovaly výkon trestu přímo v alabamské věznici.
Arthurovým právníkům se podařilo odložit jeho popravu o tři desítky let, protože první dva verdikty zvrátily po jejich iniciativě odvolací soudy. Na třetí pokus se to v roce 2001 nepodařilo a Arthur tehdy sám požádal porotce o trest smrti. Díky tomu se před ním podle obhájců otevřely další zákonné možnosti, jak trest oddálit. Od té doby úřady stanovily celkem osm termínů jeho popravy, sedmkrát však byla odložena kvůli úspěšným stížnostem.
Po osmé už to nevyšlo, Arthur však do poslední chvíle trval na své nevině.
