Biolog Evan Buechley provedl v lednu 2016 pokus. V utažské poušti rozmístil zdechliny telat a nastražil u nich fotopasti, aby zmapoval chování mrchožroutů. Při jedné obhlídce zjistil, že jedno tele úplně zmizelo. Prohlédl si proto snímky z fotopastí, aby záhadu objasnil. To, co spatřil, ho naprosto nadchlo, píše web nationalgeographic.com.
Zmizení telete měl na svědomí jeden jediný jezevec, který pod ním v průběhu pěti dní usilovně hrabal nory, dokud se mrtvola nepropadla. Lasicovitá šelma poté tele kompletně zahrabala pod zem a vyhloubila vedle něj noru, v níž po jedenáct dní hodovala. Na snímcích je také vidět, jak jezevec sedí nad svým podzemním dílem a značkuje ho výměšky z análních žláz.
Jezevec americký obývá severní Mexiko, jižní Kanadu a prakticky celé území USA. K hrabání nor a tunelů je dobře vybaven. Má silné přední končetiny s pevnými drápy, zúžený čenich a oční víčko navíc, které chrání zrak před prachem. V podzemních spižírnách si schovává jídlo před konkurencí a rozkladem.
Vědci však dosud nezaznamenali, že by jezevec dokázal zakopat zvíře větší než králík. „Fakt, že si jezevci dokážou naprosto přisvojit a ovládnout zdroj potravy, mě naprosto šokoval,“ prohlásil Buechley, který o svém objevu vydal na konci března studii v časopise Western North American Naturalist.
Biologové se domnívají, že jezevci se díky svým ohromujícím kopáčským výkonům řadí mezi čističe pouštních a stepních oblastí, protože přispívají k rychlejšímu rozkladu uhynulých zvířat. Brání tak šíření nemocí mezi skotem, čímž pomáhají farmářům.
