Spor vypukl 29. prosince, když mluvčí amerického vojenského velitelství pro Blízký a Střední východ (US Central Command) označil íránské akce za „velmi provokativní, nebezpečné a neprofesionální“. Připomněl, že i Írán má zodpovědnost za bezpečnost námořní dopravy v Hormuzském průlivu, kterým proudí třetina objemu ropy dopravované po mořích a oceánech. Incident se podle Američanů odehrál 26. prosince.
Íránci ale v poslední den roku 2015 popřeli, že by plavidla Revolučních gard odpalovala rakety v blízkosti americké letadlové lodi. Naopak mluvili o falešném obvinění a psychologické válce.
Američané v sobotu reagovali zveřejněním videa, které podle nich pochází z infračervené kamery (FLIR) helikoptéry amerického námořnictva. „Záznam ukazuje rychlé íránské pobřežní čluny, odpalující rakety v těsné blízkosti letadlové lodi Harry S. Truman, raketového křižníku Bulkeley, francouzské fregaty Provence a obchodních lodí,“ popsalo záběry americké námořnictvo.
Velitelství pro Blízký a střední východ uvedlo, že Írán oznámil úmysl provést cvičné střelby jen ve třiadvacetiminutovém předstihu.
Zveřejněný třicetisekundový záznam podle USA pořídila helikoptéra Seahawk. Námořnictvo zdůraznilo, že rakety byly odpáleny z oblasti frekventované trasy námořní dopravy. Tou v té době proplouvala zmíněná trojice západních válečných lodí do Perského zálivu, kde se zapojí do boje proti Islámskému státu.
Sunnitská teroristická skupina je přitom nepřítelem i pro šíitský Írán, který vyslal své jednotky a poradce přímo na syrská bojiště na podporu syrským vládním jednotkám.
Írán se v červenci 2015 dohodl se šesti světovými velmocemi včetně USA na budoucnosti svého jaderného programu. Výměnou za to dosáhne odstranění některých sankcí ze strany USA, EU a OSN. Jednání bylo vedeno bez účasti Izraele, který vnímá íránský jaderný program jako existenční hrozbu a který dohodu kritizoval.
