Příjezd patnácti amerických Dragounů očekávaly už před polednem před radnicí zhruba tři stovky lidí. Američané z Prahy přijeli autobusem. Oproti plánu měli zpoždění, na místě byli zhruba ve 12.45 hodin.
„Je to pro nás jakýsi předvoj v okamžiku, kdy se připravujeme na 70. výročí osvobození města Plzně americkou a belgickou armádou. Jsem velice rád, že společně se současnými americkými vojáky můžeme uctít památku veteránů a padlých za osvobození města,“ řekl primátor Plzně Martin Zrzavecký (ČSSD) při setkání s velvyslancem USA a zástupci armádního konvoje.
Průjezd amerického konvoje Českou republikou podle primátora jasně ukázal, jaký je vztah Čechů k americké armádě a podpoře sil NATO. „Rozptýlil jakékoliv domněnky o tom, že nejsme součástí NATO. O to silnější je vztah města Plzně k americkým vojákům a jejich historii,“ uvedl.
„Jménem 2. jízdního praporu chci poděkovat za to, jak mile nás přivítali občané Plzně,“ reagoval na to velitel konvoje Timothy Payment.
Tři Američané se poté na náměstí fotili s Plzeňany i před historickými vojenskými vozy, které na parkovišti před radnicí postavili členové veteránských sdružení. Kromě obrázků od dětí a spousty společných fotografií dostali i plechovky s plzeňským pivem.
Protestujících bylo minimum
V tu dobu bylo u morového sloupu asi deset odpůrců konvoje. „Jsme odpůrci přítomnosti americké armády,“ křičel do megafonu muž v červené bundě ještě před příjezdem autobusu.
Výkřiky Fuj!, Hanba! a Rudej mozek! mu však byly odpovědí. „Vidíš tu vlajku, tu americkou vlajku? Ta je z roku 1945, kdy v Plzni byli Američani, ne Rusové,“ reagoval asi pětadvacetiletý muž. Postupně se do slovních potyček zapojovali další lidé z obou táborů.
„Stop NATO, stop kyjevské vládě. Doufám, že nebudete posílat zvací dopis do Washingtonu,“ přidal se další z protestujících. „To vy už jste ho do Moskvy poslat stačili, že jo,“ odvětila mu asi padesátiletá žena.
Mezi skupinkami se pohybovali členové policejního antikonfliktního týmu, kteří uklidňovali emoce. Policie na místě řešila drobnou potyčku. Odpůrkyně konvoje měla nad hlavou transparent, který se jí pokusil příznivec druhého tábora strhnout. Výsledkem strkanice jsou mimo jiné rozbité brýle. Případ zřejmě skončí jako přestupek.
U pomníku položili květiny
Z radnice skupina Američanů doprovázená kardinálem Dominikem Dukou, americkým velvyslancem Andrewem Schapirem a představiteli armády a Plzně zamířila k pomníku Díky, Ameriko! Tam uctili položením květin památku válečníků padlých při osvobozování západních Čech v roce 1945.
„Přišla jsme i proto, že bylo slyšet dost komunistických radikálů, kteří proti konvoji hodně brojili, že to tady nechtějí. Já jsem ráda, že jsem v NATO a připadá mi důležité konvoj nějak podpořit, aby tady existovala protiváha proti radikálům,“ uvedla u pomníku sedmadvacetiletá žena.
Dragouni pak s velvyslancem odjeli na oběd do pivovarské restaurace a vrátili se do Prahy. Konvoj Dragounů, který projede západními Čechami ve středu, Plzeň zcela mine, pojede po dálničním obchvatu až na hranici s Německem v Rozvadově.
