Na trajektu cestovalo 459 lidí, uvádí agentura Reuters. Zachránit se podařilo jen 174 z nich. Zatím jsou potvrzeni čtyři mrtví, členka posádky, která zemřela na lodi, a nejméně jeden student, který zemřel krátce poté, co byl z plavidla vyproštěn.
Jihokorejská agentura Jonhap varuje, že počet obětí neštěstí pravděpodobně strmě naroste, protože o 290 pasažérech dosud nejsou žádné zprávy. Podle televize BBC záchranáři nepřerušili pátrání ani v noci a hledají případné přeživší pomocí podvodních světel v potopené lodi.
Původní informace uváděly, že se podařilo zachránit už 368 lidí včetně 13 zraněných. Úřady však později údaje opravily s tím, že v původních počtech se objevila chyba.
Pasažéři, kteří čekali na záchranáře na potápějící se lodi, byli podle BBC vyzváni, aby v záchranných vestách naskákali do moře a čekali na vysvobození ve vodě. Několik jich vylovily nákladní lodě, které pluly poblíž.
Na fotografiích je vidět, že loď se nejprve naklonila na bok a později se téměř celá potopila, takže z vody vyčnívala jen část kýlu. To trvalo jen dvě hodiny.
Záchranáři balancovali na trupu potápějící se lodi a tahali studenty z okýnek kajut, uvádí BBC.
Trajekt Sewol vezl celkem 477 lidí včetně 325 studentů na školním výletě, kteří cestovali na turisticky oblíbený ostrov Čedžu vzdálený asi sto kilometrů od břehu Korejského poloostrova. Loď se podle pobřežní policie potopila nedaleko jihozápadního korejského pobřeží a už je prakticky celá pod vodou.
Zapojí se i americká výsadková loď
Do záchranné akce je zapojeno 34 lodí a 18 vrtulníků. Jihokorejská prezidentka Pak Kun-hje na místo povolala všechna dostupná plavidla a také potápěče. Podle agentury Reuters se do záchranných operací zapojí i loď amerického námořnictva. Vrtulníková výsadková loď USS Bonhomme Richard je podle námořnictva už na cestě.
Další k tématu: CESTUJÍCÍ LÍČÍ ZKÁZU: Říkali, ať zůstaneme na místě ROZHOVOR S KAPITÁNEM: Nehodu trajektu mohl způsobit těžký náklad či výbuch |
Důvody nehody, která se odehrála kolem 9:00 místního času (2:00 SELČ), nejsou zatím známé. Agentura Reuters napsala, že v oblasti padla v noci mlha, což vedlo ke zrušení řady spojů na ostrovy. Loď rozhodně nebyla přetížená, její kapacita je až 900 lidí.
Výpovědi cestujících naznačují, že loď do něčeho narazila. "Slyšeli jsme hroznou ránu a pak se loď zastavila. Naklání se, musíme se něčeho držet, abychom zůstali sedět," popsal neštěstí jeden z pasažérů televizi YTN.
MAPA: Ostrov Čedžu vzdálený asi 100 kilometrů jižně od břehu Korejského poloostrova, kde se potopil jihokorejský trajekt.
