Americké námořnictvo potvrdilo, že obřad zajistí. Neuvedlo však, kdy, kde a na jaké lodi. Neví se ani, jestli se bude pohřbívat celé tělo astronauta, nebo se rozptýlí jeho popel.
Námořnictvo se odvolalo na přání rodiny, která si přála zachovat soukromí. "Byl to pravý námořník," řekl o Armstrongovi jeho dlouholetý kamarád a kolega Jim Lovell.
Kariéra Neila Armstronga začala v roce 1947, když získal stipendium amerického námořnictva na Purdue University v Indianě. Po dvou letech školu opustil, aby se stal pilotem námořnictva. Prvního ostrého nasazení se dočkal v korejské válce.
Po válce se vrátil do Purdue, aby zde promoval v roce 1955 s titulem letecký inženýr. Pak působil v National Advisory Committee on Aeronautics (Národní poradní výbor pro letectví - NACA), z něhož se v roce 1958 vyvinula NASA.
S vodou byl Armstrong spojen celý život
Už jako dvacetiletý pilot se dostal na americkou námořní loď USS Essex v Japonském moři. Vystartoval na 78 bojových misí a pokaždé se vracel do bezpečí přes širé vodní plochy.
V květnu 1961 prezident John Kennedy odstartoval americký vesmírný program. V září následujícího roku Armstronga vybrali do výcviku astronautů. V březnu 1966 byl pilotem mise Gemini 8, ve které s Davidem Scottem poprvé úspěšně spojili pilotovanou loď s jiným strojem ve vesmíru. Na Zem přistávali nouzově na padácích do vod Tichého oceánu.
I z Měsíce, na jehož povrch Armstrong jako první člověk vstoupil, se v červenci 1969 vracel do vody, v Tichém oceánu pak posádku Apolla 11 vyzvedávala loď USS Hornet. "Návratem do vody bude jeho mise kompletní," řekl jeho přítel Lovell. "Je to způsob, jak uzavřít jeho práci," dodal.
Pohřeb proběhne podle námořnických pravidel se všemi náležitostmi. Není to ale nic neobvyklého. "Ročně takto pohřbíme až 900 lidí. Není to tedy tak výjimečné, jak by se mohlo zdát," prohlásil mluvčí námořnictva Ed Ziegler. Veřejný pohřební ceremoniál se uskuteční 13. září ve washingtonské národní katedrále.
