"Trvá to dlouho, ale nikdo si nestěžuje," říká šéf místní volební komise. "Účast je neuvěřitelná. Vidím to tak na 85 procent, to jsme nikdy neměli," kroutí hlavou.
Možnost předčasně hlasovat dostávají obyvatelé drtivé většiny amerických států. Letos ji využívá rekordní počet lidí, zprávy o frontách před volebními místnostmi přicházejí z celé země.
"Tohle musíte vyplnit. Tady uvedete důvod, proč se nemůžete dostavit v úterý," vysvětluje dobrovolnice Pat Levinsová příchozím. Pat, čerstvá šedesátnice, pracuje jako učitelka v mateřské škole. Ale teď je hlavně dobrovolnicí v kampani Baracka Obamy: před volební místností rozdává zmíněné formuláře, taky samolepky, bonbony a lízátka. Jindy vysedává v kanceláři a telefonuje voličům, aby nezapomněli vyrazit k volbám. To je v amerických kampaních běžná praxe.
Dobrovolnice kampaně Baracka Obamy Pat Levinsová
"Ne, já sama ještě nevolila, nemám na to čas. Půjdu v úterý," směje se. Pat Levinsová je demokratka, ale bývaly i volby, kdy dala hlas republikánovi. "Prostě proto, že to byl kvalitní člověk," vysvětluje. O současném prezidentu Bushovi mluví jako o "absolutní katastrofě", podobné výrazy volí i pro popis politické atmosféry v zemi.
"Pamatuju Kongres před třiceti čtyřiceti lety. Pracovala jsem tam od roku 1965 deset let jako asistentka jednoho zákonodárce, republikána. On byl umírněný republikán. Takoví už dnes neexistují, prostě zmizeli. tenkrát spolu lidi nesouhlasili, ale respektovali se a chovali se slušně. Za Bushe se to úplně vytratilo," stěžuje si.
Dokáže si s tímhle její favorit, demokrat Barack Obama, poradit? "On během primárek a kampaně prokázal, že je velice chytrý a schopný. A navíc má kolem sebe skvělé lidi," říká Pat.
Před volební místností ve Fairfax County čekají lidé i několik hodin.
Když ne tady, tak kde?
Virginia je co do počtu obyvatel dvanáctým největším státem USA. V letošních prezidentských volbách hraje zajímavou roli. Demokrat tu za posledních šestapadesát let zvítězil jen jedinkrát - Lyndon Johnson v roce 1964. Před čtyřmi lety tu Bush porazil Johna Kerryho o osm procent, v roce 2000 Ala Gorea stejným rozdílem.
Jenže v posledních letech se místní začínají přiklánět k demokratům. V roce 2005 si zvolili demokratického guvernéra, o rok později senátora. A soudě dle průzkumů by tenhle trend mohl být završen právě nadcházející prezidentskou volbou. Podle různých šetření tu Obama vede o čtyři až devět procent. Jeho lidé tu bojují o každý hlas, po celém státě otevřeli sedm desítek kanceláří, o padesát víc než John McCain.
Virginia není ani tak důležitá co do počtu volitelů (má jich třináct z celkových 538). Má ale neobyčejný symbolický význam, který nedávno formulovala zpravodajská televize CNN: když John McCain nedokáže vyhrát ani tady, v tradiční republikánské baště, tak kde už?
VOTE. A není návratu
Odpolední slunce je až neuvěřitelně hřejivé na to, že je první listopadový den. Voliči ve frontě, která má tendenci spíše se prodlužovat než krátit, postupně sundávají bundy a svetry. U cíle odevzdají vyplněný formulář volebnímu úředníkovi či úřednici. Pak se posadí do jedné z mnoha řad židlí a čekají dál - tentokrát na to, až je úředník zavolá k jednomu ze sedmi hlasovacích zařízení.
Richard Aamodt, šéf místní volební komise ve Fairfax County
"Je to neuvěřitelné, čekáme celkovou účast tak 85 procent," předpovídá šéf zdejší volební komise Richard Aamodt. "Obvykle míváme tak sedmdesát procent," vysvětluje. I to je ve srovnání s celonárodním průměrem hodně. Nejvíc lidí přišlo za posledních několik desetiletí k volbám v roce 1960, kdy kandidoval (a vyhrál) John F. Kennedy. Účast tehdy činila něco přes 61 procent.
Samotné hlasovací zařízení má dotykovou obrazovku, ale volbu zaznamenává i na papír. To je pojistka, která se použije v případě přepočítávání hlasů. V praxi to vypadá tak, že volič přistoupí ke stroji spolu s úředníkem z volební komise. Ten má speciální kartu, jejímž prostřednictvím stroj aktivuje. Na dotykové obrazovce pak vybere okrsek, do něhož volič patří, a pak už ho nechá, aby mohl v soukromí hlasovat.
Volič pak na obrazovce vybere svého kandidáta na prezidenta, adepta do Sněmovny reprezentantů, popřípadě ještě senátora, místního zastupitele či guvernéra. Někde se konají i místní referenda. Když dokončí výběr, na obrazovce se objeví celkové shrnutí. Odtud se ještě člověk může vrátit zpátky a změnit volbu. Když pak stiskne velké červené pole s nápisem "VOTE", tedy "HLASUJTE", je hotovo. Není návratu, hlas je započítán.
Obama lže a je socialista
Tak jako Pat Levinsonová pracuje pro kampaň Baracka Obamy, své dobrovolníky mají před volební místností i republikáni. Michael Master je podsaditý čtyřicátník s nápadně bílými zuby. Tak dokonalými, že když Michael mluví, člověk má skoro problém soustředit se na obsah jeho slov.
Dobrovolník McCainovy kampaně Michael Master
Michael, potomek přistěhovalců z Maďarska, narozený ovšem v USA, je zarytý republikán. Na dnešek oblékl triko s portrétem Johna McCaina a kšiltovku s jeho jménem. Zaníceně vysvětluje, jakou zkázou by pro Ameriku bylo zvolení Baracka Obamy. Demokrat Obama je podle něj socialista, což nevěstí nic dobrého. "Ještě nikdy v dějinách se nestalo, že by se socialismus nezvrhl v totalitu. Podívejte se na Československo," říká.
A vyjmenovává argumenty proti Obamovi. "Lže Americe. Rozděluje ji podle rasového a třídního klíče. Falešně obviňuje Johna McCaina, že je stejný jako Bush. To přitom absolutně není pravda," říká. "Obama tvrdí, že senátor McCain v devadesáti procentech případů hlasoval pro návrhy Bushe. Jenže to samé dělali i mnozí demokraté!"
Své argumenty nedávno Michael shrnul do otevřeného dopisu Baracku Obamovi, který zveřejnil na internetu. "Pane Obamo, nejste čestný. Nemůžeme věřit, že je pro vás Amerika na prvním místě. Nepředstavujete změnu, kterou potřebujeme. Nejste připraven stát se vrchním velitelem. Senátore Obamo, John McCain nemá tolik peněz jako vy, aby mohl uvést na pravou míru všechny vaše falešné argumenty," píše v něm.
"Ten dopis jsem poslal, ale samozřejmě nepřišla žádná odpověď. Na internetu na něj ale reagovaly stovky tisíc lidí. Spousta z nich mi nadává a píše, že mě nenávidí, ani jediný ale nezpochybnil fakta, která tam uvádím," říká sebejistě. Věří, že může McCain v úterý vyhrát? "Ale samozřejmě, nic není rozhodnuté," uzavírá.
