Někdy se to prostě nepodaří. Za ředitelem a majitelem společnosti Kingston, Johnem Tu, jsme se vydali po skončení veletrhu CES přímo do Kalifornie. Z Las Vegas je to totiž do Fountain View, kde ředitelství společnosti Kingston sídlí, jen 450 kilometrů, což je na americké poměry kousek. Kvůli zdravotní indispozici jsme však nakonec v budově s červenou hlavou na fasádě byli připraveni my, nikoli pan Tu. Rozhovor tak nakonec vznikl elektronicky.
Ve Fountain View je však soustředěn vývoj a část výroby paměťových médií a operačních pamětí společnosti Kingston, a tak jsme pořídili i velkou fotoreportáž. Kameru jsme však mohli použít jen jedou, u dvou SMD strojů při osazování USB pamětí. Krátké video si můžete pustit již nyní, jako malou ochutnávku vznikající reportáže.
John Tu založil společnost Kingston v roce 1987, dnes zaměstnává přes čtyři tisíce lidí a v roce 2013 měla obrat 6 miliard dolarů. Podle časopisu Forbes jde o největší soukromě vlastněnou technologickou hradwarovou společnost v Americe.
Bez pamětí to nepůjde. Rozhovor s Johnem Tu
Na hospodářské výsledky jsme se však pana Tu neptali. Více nás zajímalo, co si myslí o současných trendech, ať už jsou to startupy, cloud, nebo nositelná elektronika. A co říká na to, že cloudová úložiště poněkud vytlačují USB paměti a paměťové karty.
S Davidem Sunem jste začali v garáži. Může úspěšná hardwarová firma začít takovým způsobem i dnes?
Ano. Technický trh se stále mění a vznikají nové příležitosti, pokud dáváte dobrý pozor a dokážete zachytit ten správný moment. Navíc velcí průmysloví hráči jsou vždy zranitelní kvůli své velikosti a sebeuspokojení také někdy přináší neschopnost. Menší, hbitější a pružnější hráči mají příležitost zaplnit takto vznikající mezery na trhu a vytvořit z toho vlastní byznys.
Příběh vašich podnikatelských začátků a prodej společnosti Camminton je relativně dobře znám. Můžete nám prozradit, co přesně bylo tou špatnou investicí, kterou vám poradil váš známý a stála vás všechny úspory?
Akciový trh. S Davidem jsme uvěřili někomu, kdo nám předložil slibný obraz, jak výnosný může akciový trh být. Samozřejmě to byla obrovská chyba a téměř nás dostala do situace, odkud by nebyla možnost návratu. Odnesl jsem si z toho ponaučení „nepouštěj se do věcí, kterým nerozumíš“. (19. října 1987 se celosvětový akciový trh hluboce propadl, podrobnosti najdete pod heslem „Černé pondělí“. - poznámka redakce.)
Jsme svědky obrovského boomu startupů, začíná se však již hovořit o „bublině, která brzy praskne“. Jak vnímáte současný svět startupů vy?
Nemyslím si, že nezbytně existuje něco jako dobrý, nebo špatný čas na založení společnosti. Jsem přesvědčen, že existuje několik důležitých proměnných, které mohou společnost postavit, nebo položit. Vášeň, dobří lidé, týmová práce, schopnost změnit směr, když je to potřeba a houževnatost, to vše pomáhá. Hlavní problém startupů je finanční: špatné předpovědi, nereálná očekávání a tak dále. Řešením je mít odpovídající financování, abyste mohli společnost udržet po dlouhou dobu. Poslední součástí rovnice je určité množství štěstí. Každá úspěšná společnost měla hodně štěstí.
Co znamená ...IOPS - Počet vstupních a výstupních operací za sekundu, určuje maximální rychlost rozhraní zařízení. NAND - Druh konstrukce paměťového čipu. Nabízí větší hustotu uložených dat, ale větší chybovost, proto se používá pro paměťové karty a ne pro BIOS. OEM - Označení produktu, jehož fyzický výrobce jej prodá další firmě, která jej poté prodává pod svojí značkou. MCP - Elektronická součástka, která se skládá z více čipů. Například paměť s řadičem. SSD - Úložiště z elektronických pamětí. Nahrazuje klasické pevné disky, protože mají mnohem vyšší výkon a jsou méně náchylné k mechanickému poškození. Pevné disky zatím nabízejí výhodnější poměr ceny vůči kapacitě. Wafer - základní disk z polovodiče, nazývaný též substrát, který slouží jako základ pro výrobu mikroobvodů - jak pamětí, tak kupříkladu procesorů. |
Právě skončil veletrh CES. Hlavními tématy byla nositelná elektronika, drony a internet věcí. Kde vidíte místo společnosti Kingston v této oblasti?
Veškerá nositelná elektronika, ať už jsou to fitness náramky, chytré hodinky, nebo jiná zařízení, všechna potřebují nějakou kombinaci paměti a řadiče. Někdy v letech 2009 - 2010 založil Kingston na Tchaj-wanu divizi, která se měla zaměřit na tablety a chytré telefony, jejichž popularita tenkrát začínala stoupat. Počítače a další telefony se začaly zmenšovat, jak jsme mohli vidět s nástupem produktů jako iPad, androidí tablety a chytré telefony, ultrabooky a Chromebooky. Nová divize vyráběla „embedded“ řešení speciálně pro výrobce OEM zařízení na tomto trhu. A protože jsme s tím začali před mnoha lety, byli jsme schopní přizpůsobit některé z těchto MCP (Multi-Chip-Packaging) řešení i do produktů nositelné elektroniky, které jsou na trhu již dnes.
V jednom rozhovoru jste řekl, že technologie mohou lidi oddálit. Významným trendem je nyní i takzvaný „chytrý dům“, ve kterém je všechno propojeno se vším. Celá domácnost je monitorována a ovládána na dálku. Jak se na „chytrý dům“ díváte vy?
Osobně nejsem o propojování všeho a všech úplně přesvědčen. Nejsem si jistý, jaký skutečný přínos pro lidstvo to bude mít. Někdy se nám daří věci přetechnizovat bez přiměřeného užitku. Navíc čím více připojíte „okolí“, tím méně bezpečnosti vám nakonec zůstane.
Jaká bude role USB pamětí a paměťových karet v „době cloudové“?
Vždy bude potřeba lokálního úložiště. USB je stále nejjednodušší způsob, jak přenést data mezi počítači. Paměťové karty jsou stále potřebné pro chytré telefony a fotoaparáty. Ačkoli data mohou skončit v cloudu, většinou začínají na nějakém lokálním úložišti. Navíc internetové připojení nemusí být dostupné vždy, kdy se uživatelé potřebují dostat ke svým datům.
Ve světle cloudu, jak vidíte budoucnost vývoje pamětí? Co bude klíčovou vlastností? Kapacita, rychlost, nebo cena? Zaměříte se na výrobu SSD úložišť pro servery a cloudová úložiště.
SSD pro servery se SATA rozhraním vyrábíme mnoho let a nabízíme různá řešení pro naše korporátní zákazníky. Letos jsme na CESu předvedli SSD s PCIe rozhraním, z čehož jsem docela nadšený. Zájem vyvolá zejména mezi nadšenci, kteří chtějí zrychlit svůj systém. Je to jako zrychlit auto. Proč to dělat? Protože můžete. Také nabízíme podnikové aplikace pro virtualizaci, zrychlování serverů a vyrovnávacích pamětí pro databáze, kde je vyšší IOPS a prostupnost PCIe sběrnice přínosem. Nezapomínejme, že cloud vyžaduje serverové DRAM paměti a to vždy byla velká část byznysu společnosti Kingston.
Hlavními kupujícími spotřebních operačních pamětí jsou zejména výrobci notebooků. Typickou konfigurací jsou již po několik let čtyři gigabyty DDR3 paměti. Jaká změna nastane v této oblasti? Co je nejčastějším požadavkem zákazníka? Je to nízká cena? Můžete nám to vůbec říct?
Cena je důležitým faktorem, od kterého se odvíjí, jakým množstvím paměti bude notebook nebo desktop osazen. Jestliže jste výrobcem počítače, tak chcete, aby paměť byla určitým procentem ceny celého stroje. To platí pro všechny ostatní komponenty uvnitř počítače. Standardem jsou dnes 4 GB a pokud chce uživatel zvýšit kapacitu paměti na 8 GB a více, je to velmi snadné.
Kingston není výrobcem paměťových čipů, ty nakupuje jinde. Můžete nám popsat proces výběru dodavatele čipů a výběr konkrétních sérií čipů pro konkrétní produkty?
Máme štěstí, že jsme v paměťovém byznysu od roku 1987, a tak máme dlouhotrvající vztahy s našimi dodavateli čipů. Udržujeme dobré vztahy s mnoha výrobci čipů, protože Kingston musí být pružný a mít produkty připraveny vždy, když to naši zákazníci potřebují. Máme velmi přísnou kontrolu kvality a důkladné testování čipů ve všech fázích výroby od chvíle, kdy je přijmeme, do chvíle, kdy zákazník dostane hotový produkt. Před několika lety jsme investovali do produkčních zařízení pro rostoucí trh flashových pamětí, výsledkem čehož je, že pro část produkce kupujeme wafery a z nich si již sami řežeme NAND čipy. Součástí procesu je testování kvality již na úrovni waferu, což ilustruje, jak je kvalita pro nás a naše zákazníky důležitá.
Kingston organizuje soutěž v přetaktování nazvanou HyperX Overclocking Takeover. Co je motivací ve zvyšování výkonu v dnešních herních počítačích?
Přetaktování je součástí HyperX již od roku 2002, kdy jsme tuto divizi založili. Prostřednictvím skvělých partnerů, jako jsou Intel, ASUS, Gigabyte a MSI, můžeme na soutěžním klání předvést, jak naše výkonné paměti pracují při naprostém vytížení. Víme, že část uživatelů si ráda hraje s komponenty a snaží se z nich dostat maximum výkonu. Tuto komunitu se pořádáním soutěže HyperX Overclocking Takeover snažíme podporovat.
