Lodě Sojuz jsou v tuto chvíli jediným pravidelně fungujícím dopravním prostředkem do vesmíru. Pomalu, ale jistě ovšem zastarávají, proto se již několik let připravuje jejich náhrada. Měla by být výkonnější a nepoužívat se jen jednorázově.
Její podobu ve skutečném měřítku odhalila konstrukční a výrobní společnost Energia poprvé na probíhajícím aerosalonu MAKS v Moskvě. Maketa zachycuje variantu určenou pro odvoz šesti lidí na nízkou oběžnou dráhu Země. V plánu je kromě toho ještě nákladní typ a loď pro dopravu čtyř pasažérů až k Měsíci. Podrobněji jsme o nich psali v tomto článku.
Stejně jako zrušený (a v jiné podobě znovu obnovený) americký Orion má ruská kapsle na Zemi přistávat bez padáku. K dobrždění budou sloužit raketové motory, které se zažehnou přibližně kilometr nad povrchem. Přistání by díky nim mělo být přesnější, tedy méně závislé na rozmarech počasí a také šetrnější. Spolu s novými materiály by to mělo zajistit, že kapsli bude možné využít několikrát. Konstruktéři tvrdí, že by mohla spolehlivě vynést až deset nákladů.
První exemplář nové lodě by prý mohl vystartovat v roce 2015. První ostrý start s posádkou by měl následovat o tři roky později. Samozřejmě dodržení těchto termínů je doslova ve hvězdách. Neoficiálně si nejen představitelé Energie stěžovali, že v poslední době je v ruském kosmickém programu větší než obvyklý nedostatek peněz.
Jasno také stále není kolem názvu lodě. U stánku ji hostesky doslova představovaly jako kosmickou loď, o jejímž názvu nebylo ještě rozhodnuto. Zástupci konstrukční kanceláře používali název Rus, který ve výše citovaném červencovém prohlášení použila i agentura Interkosmos. Ale také si nebyli jisti, zda je opravdu definitivní.