Před Velkou cenou Japonska si Lewis Hamilton dělal starosti s tím, že vnitřní stopa na okruhu Suzuka je ještě částečně mokrá, takže by mu mohla na startu podklouznout kola. Nic takového se nestalo, přesto se opět po zhasnutí červených světel propadl o pár pozici do hloubi pole.
„Povrch asfaltu s tím neměl nic dělat,“ uvedl britský závodník Mercedesu na tiskové konferenci. „Jednoduše jsem udělal chybu. Protočila se mi kola.“
V následujících 53 okruzích dělal Hamilton vše proto, aby se alespoň vrátil na druhé místo. Přestože se mu to nepovedlo, nenašel nic, co by svému výkonu vytkl. „Snažil jsem se posunout vpřed, co to šlo. Nebylo to snadné, ale vážně jsme hodně makal,“ popisoval úřadující mistr světa. Pryč jsou však časy, kdy Mercedes měl takovou výkonnostní převahu, že mohl vyhrát třeba z desáté příčky. Silný Red Bull je zpátky a ani Lewis Hamilton na něj často nestačí.
Po předchozím závodě v Malajsii, kdy jeho cestu za vítězstvím ukončila závada motoru, se mohl tentokrát Hamilton na svůj monopost spolehnout. Změny v nastavení, které jeho tým udělal po kvalifikaci, pomohly. V závodě byl většinou rychlejší než Rosberg.
Závod jsme sledovali minutu po minutě |
„Auto se v závodě chovalo skvěle, byla to báječná jízda a vážně jsem se snažil. Jen v závěru mi to nevyšlo,“ vzpomněl nepovedený souboj o druhou příčku s Maxem Verstappenem. Ale nechtěl rozebírat, zda-li ho mladý Nizozemec vytlačil v posledním kole z trati v rozporu s pravidly. „Na tom teď nezáleží, musíme se dívat vpřed,“ uvedl na tiskové konferenci, ačkoliv hned po manévru svého soupeře se do vysílačky zlobil, že Verstappen změnil stopu ještě při brzdění, což se podle nepsané dohody mezi jezdci formule 1 nedělá.
Boj o titul však Hamilton rozhodně nevzdává. Na Nika Rosberga ztrácí 33 bodů, což mu čtyři závody před koncem sezony přijde jako „zdravý odstup“. Stále věří, že nyní by mohl trochu smůly zase mít jeho týmový kolega.
