Nebyl to strhující zápas, postrádal napětí, vzrušení i větší tempo. Bylo až příliš znát, že šlo o souboj zklamaných z minulého týdne.
Mnohem líp duel o bronz zvládli Jihoafričané, kteří vyhráli poločas 16:0 a pak si náskok hlídali. Jižní Afrika má ze světového šampionátu čtvrtou medaili, k dvěma titulům (1995 a 2007) nyní přidala druhý bronz (1999 a 2015).
Poražení svou jedinou pětku položili až v nastaveném čase po vytrvalém tlaku rojníků.
Snad největší emoce vzbudilo, jak se některé opory obou týmů loučily s reprezentační kariérou. Jihoafrický kapitán Matfield, jeho spoluhráči Burger a Habana, kterému nebylo přáno, aby položil celkově šestnáctou pětku na mistrovství světa, čímž by vytvořil rekord. Zůstal tak na úrovni legendárního novozélandské útočníka Jonaha Lomu.
„Samozřejmě, že bychom raději hráli v sobotu o zlato. Byl to těžký zápas, veškerý respekt Argentincům, ale my jsme rádi, jak jsme ho zvládli. Mít bronz je lepší než být čtvrtý,“ řekl osmatřicetiletý Victor Matfield po svém 127. utkání za národní mužstvo. „V reprezentaci jsem prožil skvělou kariéru, jsem šťastný, že jsem dnes mohl hrát.“
Bryan Habana a Victor Mafield
Jihoafričané se podobně jako v semifinále proti Novému Zélandu (18:20) prezentovali pevnou obranou, soupeřovy nájezdy odráželi, zastavovali, do blízkosti brankoviště Argentince vůbec nepouštěli. A sami skórovali.
Už po šesti minutách se do brankoviště probil JP Petersen, Jihoafričané využili přesilovku po dočasném vyloučení Cubelliho za nedodržení desetimetrové vzdálenosti při trestném kopu a zapojení se do hry.
Další body do půle zaznamenal už jen Handre Pollard z kopů, nejproduktivnější Jihoafričan na šampionátu s celkem 93 body.
První argentinské body v zápase zaznamenal Nicolas Sánchez, kdo také jiný. Krásným kopem ze hry tzv. dropem krátce po půli snížil na 3:16. Pak přidal ještě trestný kop a konverzi, jeho konto na letošním šampionátu se zastavilo na 97 bodech. To z něj dělá nejproduktivnějšího hráče celého turnaje.
Jihoafričané drama rozhodně nepřipustili, hned po argentinském snížení na 3:16 položil jejich druhou pětku rojník Etzebeth.
Když skóre v 52. minutě bylo 24:6, Argentinci se od té doby snažili položit alespoň jednu pětku. Oslabeni o několik zraněných hráčů věděli, že medaili jako před osmi lety nezískají. Nakonec se jim to za podpory hlediště podařilo v nastaveném čase díky střídajícímu pilíři Orlandimu.
Jižní Afrika - Argentina 24:13Body Jižní Afriky Body Argentiny: |
