Cyklistická lavina se hrnula do cíle 6. etapy Tour v Le Havru, mírné stoupání začalo dělit spurtery od mužů reálně pomýšlejících na prvenství v etapě, když přišla katastrofa.
Martin zavadil předním kolem o to zadní soupeře z týmu Europcar, těžiště ho poslalo na pravou stranu, kde smetl další dva muže včetně Itala Nibaliho a po saltu skončil na zemi. A na levém rameni.
„Pády v malých rychlostech bývají ty nejhorší,“ říkal později.
Takřka celý tým Etixx-Quick Step se shlukl kolem žlutého krále Tour ležícího na asfaltu, zatímco Zdeněk Štybar letěl za vítězstvím. Muži v modro-černých dresech i mistr světa Kwiatkowski oddaně vyčkávali a když se Martin konečně posadil na kolo a rozjel, do cíle mu tlačením pomáhali Kwiatkowski s Belgičan Vermotem.
Pád zabrzdil nebo případně srazil i mnohé favority celkového pořadí: Nibaliho, Quintanu, van Garderena, Frooma. Vzhledem k tomu. že k němu došlo v neutralizované zóně, nebyli časově nijak postiženi.
„Vyvázl jsem jen s drobnou oděrkou na koleni,“ psal Brit Froome, kterého pád rovněž zasáhl, na Twitter. „A doufám, že všichni, hlavně Tony, budou OK.“
Nestalo se.
Smutné zprávy zazněly z nemocnice v přístavním městě. Klíční kost je vejpůl, Martinův start v 7. etapě Tour vyloučený. Tři dny poté, co se v bolestech a se zlomeninami s Tour loučil švýcarský závodník Fabian Cancellara, závod přišel o další velké jméno, přestože Martin zprvu bojovně hlásal: „Chci bojovat, navzdory bolesti a fraktuře.“
„Já doufal, že o něj nepřijdeme, ale kluci si tím byli jistí. Oni umějí posoudit situaci lépe,“ říkal manažer stáje Patrick Lefevere. „Je smutné takto přijít o žlutý dres. Nezapomeňte, že vláček pro Marka Cavendishe přijde o jednoho muže a že Tony byl také jedním z nejsilnějších pro týmovou časovku.“
Německý šampion tak v Livarotu na startu sedmého dne stát nebude a žlutý dres má po něm převzít Chris Froome. Britský závodník však už naznačil, že Tour by na jeden den mohla putovat bez lídra, že by žlutý dres nepřevzal.
Z respektu k padlému králi.
