Cyklisté australské Oriky si pro změnu vyžádali povolení k výjimce z pravidel, aby mohli své schválené dresy doplnit páskami na rukávech. Těmi uctili památku australských a novozélandských vojáků. Životy 46 tisíc z nich skončily právě tady, na západní frontě.
Už druhým rokem po sobě připomínají organizátoři Tour 100. výročí první světové války. A kdy jindy tak učinit než včera, kdy trať etapy sedmkrát překročila řeku Sommu, místo hrůzných bojů.
Kytice modrých chrp položili činovníci závodu také v Mont Saint Elou, kde zahynul šampion Tour 1909, Lucemburčan Francois Faber. „Je to bůh, který sesedl z nebes na bicykl,“ říkával o něm jeho manažer Baugé.
V tentýž den, kdy Faber na válečném bojišti u Carency obdržel telegram, že se mu narodila dcera, ztratil jeho regiment při útoku 1 950 z 2 900 vojáků. Kaprál Faber se tehdy obětavě snažil odtáhnout z rozstřílené země nikoho kamaráda, když jej zasáhla osudná smrtící kulka.
Poslední „trofejí“, kterou tento sběratel cyklistických pohárů získal, byla medaile Za chrabrost. Obdržel ji In memoriam...
„Události, které se vážou k této éře, by neměly být zapomenuty,“ řekl David Brailsford, manažer týmu Sky. „Když si pamatujeme, co se stalo v minulosti, je to i memento pro budoucnost. Abychom se vyvarovali někdejších chyb a žili v míru.“
Kolem nesčetných válečných hřbitovů vinula se trasa 5. etapy Tour. Na poli podél silnice se skvělo obří plátno s bílou holubicí, velké jako fotbalové hřiště. A organizace pečující o památníky obětí války vyzvala fanoušky z pátého kontinentu, ať vytvoří u tratě „australský koutek“ v obci Villers-Brettoneux, kde nalezli místo posledního odpočinku vojáci čtyř australských divizí, kteří padli v bitvě u Amiens.
Byl to šedivý, pošmourný den v dešti a větru, kdy cyklistika nechutnala a pády se hromadily. Nacer Bouhanni, nejlepší sprinter loňského Gira, si opět potloukl žebra, kyčel a zápěstí, stejně jako při francouzském mistrovství, a musel Tour vzdát.
Na zemi se ocitli Pinot, König, Boasson Hagen a mnozí další. A o potlučeném Australanu Michaelu Matthewsovi, trpícím a bojujícím na konci pole, psali fanoušci na Twitter, že má bojového ducha dávných australských vojáků.
Cyklisté sváděli ve středu u Sommy bolavé, ale JEN sportovní bitvy. Ty krvavé, které braly životy, tu snad zůstanou navždy jen minulostí.
